HOUTEN – Iedere ochtend begint voor Nicoline (63) en Ruben (65) uit Houten op dezelfde manier. Ze helpen hun dochter Bente met opstaan, douchen, aankleden en het innemen van haar medicijnen. Daarna smeren ze haar boterhammen en brengen haar naar de dagbesteding of naar haar werk bij Albert Heijn. Voor veel gezinnen zijn het gewone ochtendrituelen, maar voor Nicoline en Ruben vormen ze al jaren het hart van hun dagelijks leven.
Bente heeft het syndroom van Down en woont nog thuis. Sinds haar geboorte heeft Nicoline haar baan opgegeven om voor haar dochter te zorgen. Ruben werkt nog, maar ook hij neemt een groot deel van de zorg op zich zodra hij thuis is. Hun oudste dochter Ella woont met haar man in Kenia, waardoor de dagelijkse zorg vrijwel volledig bij Nicoline en Ruben ligt.
In de aflevering Meer dan Moeder lopen we een dag mee met Nicoline en Bente. Haar verhaal laat zien wat er achter mantelzorg schuilgaat: dagelijkse zorg, regelwerk en vragen over de toekomst.
“Ik ben eigenlijk de hele dag bezig met of alles goed gaat,” vertelt Nicoline. “Ik heb weinig tijd voor mezelf en dat vind ik soms best lastig.” Naast de dagelijkse verzorging regelen haar ouders ook de afspraken, het vervoer en alles wat nodig is om Bente zelfstandig mogelijk mee te laten doen in de samenleving. Toch voelt die zorg voor hen niet als een last. Ze willen vooral dat Bente zich veilig voelt en zoveel mogelijk haar eigen leven kan leiden.
Mantelzorg is een groeiend landelijk thema dat steeds meer mensen raakt. In Nederland is het aandeel mantelzorgers de afgelopen tien jaar gestegen van 33 procent naar 39 procent. Die toename laat zien hoe groot de druk op informele zorg in de samenleving is geworden. Ook in de regio Lekstroom zijn de gevolgen duidelijk merkbaar.
In Meer dan Zorg richten we ons op verhalen van mantelzorgers uit Nieuwegein, Houten, IJsselstein en Lopik. Achter deze cijfers schuilen persoonlijke verhalen van mensen die dagelijks klaarstaan voor een naaste.
In deze serie zien we die inwoners uit de Lekstroom. We zien wat mantelzorg betekent in het dagelijks leven, welke impact het heeft en welke ondersteuning er dichtbij beschikbaar is. Meer dan Zorg laat zien dat mantelzorg niet alleen een cijfer is, maar vooral een dagelijkse realiteit die diep ingrijpt in levens.
Tegelijkertijd beseffen Nicoline en Ruben dat ze zelf ook ouder worden. Ze vragen zich af hoelang ze de intensieve zorg kunnen blijven volhouden en zijn daarom voorzichtig aan het onderzoeken welke woonmogelijkheden er voor Bente zijn als thuis wonen ooit niet meer gaat. Dat is geen gemakkelijke stap. “Het liefst blijft ze zo lang mogelijk bij ons,” vertellen ze. “Maar we weten ook dat we vooruit moeten kijken.”
Foto en video: Femke Booij
