NIEUWEGEIN – Geïnspireerd op Kamp van Koningsbrugge organiseerde Nieuwegeiner Jimte Poelman een outdoordag tijdens de sportweek in 2021. Daar hebben meer jongeren wat aan, dacht hij. Inmiddels organiseert hij het samen met voormalig Landmacht-instructeur Egbert Ruijgrok in 35 gemeenten, met als doel om de weerbaarheid van jongeren te vergroten. “Ze komen nooit eens op een punt van: het is niet leuk, maar ik moet het toch doen.”

“Roei, roei, roei”, brullen middelbare scholieren terwijl ze met z’n vijven een balk vasthouden, zittend op de grond. Verderop duwt een andere groep elkaar in tweetallen als kruiwagen naar de overkant van het veld. “Ik wil dat iedereen aangemoedigd wordt!”, roept de instructeur ze toe. “Dit vind ik niet goed, dat doen we opnieuw.”

270 leerlingen zijn er woensdag op sportpark Galecop. Ze zitten op de drie middelbare scholen of het MBO in Utrecht. Allemaal zijn ze gehuld in dezelfde donkergroene shirtjes. In tien rondes doen ze verschillende sporten en oefeningen, met als doel om de kernwaarden van Defensie én van sporters mee te krijgen. “Tijd is tijd; afspraak is afspraak; niet goed is opnieuw; geen bullshit; en als laatste: wij voor ik”, somt Poelman op.

Hij voetbalde drie jaar bij profclub SC Cambuur en een jaar in Engeland. “Wat ik uit die tijd nog weet is dat het heel veel discipline vergt. De discipline die je daar krijgt, is er bij Defensie ook. Dat wil ik de jongeren heel graag meegeven. Want je hebt er de rest van je leven profijt van.”

Omgaan met tegenslag
Vorige week donderdag volgden 250 leerlingen uit Houten hetzelfde programma. Daar vond het voor de tweede keer plaats. Volgend jaar is het programma in 50 gemeenten. Zijn doel is om in 2032 100.000 jongeren bereikt te hebben.

Poelman organiseert het samen met voormalig sportinstructeur van het Korps Commandotroepen Egbert Ruijgrok. Hij trainde jarenlang de elite-eenheid van Landmacht, de groep militairen die speciale missies uitvoert. Hij ziet dat kinderen en jongeren door onbegrensde mogelijkheden en sociale media discipline zijn kwijtgeraakt.

Dat is niet hun schuld, zegt hij. “In het normale leven zijn ze kaders kwijt. Met oneindig veel keuzes vind je altijd iets dat leuk is” Omgaan met tegenslag of iets moeten doen dat buiten je comfortzone ligt: dat wil Ruijgrok de jongeren bijbrengen.

Werving
Werving is niet het doel van de sportdag. Ruijgrok: “De opdracht die wij hebben gekregen is dat we belang hebben bij een weerbare samenleving. Dat betekent we niet in paniek raken als het licht een week uitvalt. Of, in het ergste geval, dat als Defensie naar het oosten van Europa moet, we hier in het achterland de mouwen opstropen en iets gaan doen.” Rond de lunch kwam minister Dilan Yeşilgöz langs, die werd ontvangen door burgemeester Marijke van Beukering en wethouder sport John van Engelen.

Foto: Arend Bloemink