NIEUWEGEIN – Op vrijdag 30 januari start een drie dagen durend initiatief. GirlUnity is een nieuwe community en biedt vrouwen en meiden een veilige plek om ervaringen van onveiligheid, straatintimidatie en geweld tegen vrouwen te bespreken.  “Zodat vrouwen zich gehoord en gesteund voelen.”

Een van de twee 19-jarige initiatiefnemers, Ayah Soukili, maakte van dichtbij mee hoe een vriendin op straat werd lastiggevallen. “Ik wilde al langer iets doen rondom de aandacht voor geweld tegen vrouwen”, zegt ze. Samen met vriendin en mede-initiatiefnemer, Yara Ourabi Al Beirouti, presenteerden ze hun concept tijdens de Pitchparade in Nieuwegein. Ze eindigden als tweede, goed voor een startbudget om GirlUnity daadwerkelijk te realiseren.

Tweede Kamerlid te gast
Drie dagen lang – op 30 en 31 januari, met een afsluitende avond op 7 februari – komt de nieuwe community samen. “De eerste dag willen we met een kop thee rustig samenkomen, elkaar voorstellen en uitleggen wat we de komende dagen gaan doen”, vertelt Soukili. Op de vervolgdagen staat er namelijk heel wat op de planning. Onder de gastsprekers is Tweede Kamerlid Songül Mutluer, die zich in Den Haag bezighoudt met onder andere veiligheid en femicide. Ook krijgen de deelnemers tijdens de dagen informatie over hun rechten en over waar ze terecht kunnen als ze in een onveilige of acute situatie belanden, zelfs wanneer tijdelijk onderdak nodig is.

Leeftijdsgrens losgelaten
“We zien dat ook meisjes onder de 15 soms al met heftige situaties te maken krijgen. Juist voor hen moet er een plek zijn waar ze hierover kunnen praten en tips uit te wisselen”, benadrukt Soukili. Oorspronkelijk hanteerden de initiatiefnemers een leeftijdsgrens van 15 tot 25 jaar, toch merkten de vrouwen dat het dus beter zou zijn om die leeftijdsgrens los te laten. Ook vindt het evenement plaats in een veilige ruimte. Soukili organiseerde eerder vrouwenactiviteiten in de vrouwenruimte van Movactor, maar voor sommige meiden was de aanwezigheid van mannelijke jongerenwerkers in het gebouw toch een drempel. Daarom zijn ze de initiatiefnemers blij met de huidige nieuwe locatie voor deze eerste editie, namelijk in buurthuis Rijnhuizen.

Beeld: Ayah Soukili