REGIO LEKSTROOM – Het is een goed jaar voor de fruittelers in de regio: de oogst lijkt tot dusver ruimschoots in orde, en dat is een hele opluchting. Toch valt hen iets op. Iedereen wil graag onbespoten fruit – maar zodra er een appeltje met een plekje tussen ligt, blijft het liggen.

In de supermarkt liggen de appels uitgestald als ware het een tentoonstelling: rood, groen, geel en alles daartussen, alle rassen naast elkaar. “De consument kiest dan vaak voor de mooist uitziende appels. Een appel met een plekje verkoopt gewoon minder goed”, vertelt Cornelis van Fruitbedrijf Cornelis Uijttewaal in ’t Goy. “In theorie vinden consumenten het helemaal niet erg als er een plekje op een appel zit, maar in de praktijk blijkt: mensen kopen met hun ogen.”

Dubbel
Het is jammer, zeggen de fruittelers, dat die minder perfecte appels minder goed verkopen. “We willen juist met minder bestrijdingsmiddelen telen – dat is beter voor het klimaat”, zegt Cornelis. “Maar als de minder perfecte appels blijven liggen, werkt dat ontmoedigend. Het duurzaamheidsideaal zien we niet terug in het koopgedrag.”

Ook Norbert Jongerius van Boer Gijs in Houten herkent het probleem. “Het is hartstikke dubbel. Biologische appels zien er minder mooi uit en verkopen daarom minder, naast dat ze prijziger zijn.”

Oneerlijke concurrentie
De afgelopen jaren zijn de regels voor boeren rond het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen steeds strenger geworden. In het buitenland gelden die regels soms nog niet, waardoor goedkopere – en vaak ook ‘mooiere’ – appels gemakkelijk geïmporteerd kunnen worden en in de supermarkt belanden. Jongerius: “Onder fruittelers heerst weinig concurrentie; iedereen wil juist van elkaar leren om een duurzaam product te telen, voor zowel mens als milieu. Maar tegen buitenlandse concurrentie kun je dan niet op. Belangrijk is om alle regels voor de voedselproductie gelijk te gaan trekken, te beginnen met de Europese Unie. ”

De fruitteler noemt ook nog een bedrijf ‘No Waste Army’ een organisatie die zich inzet tegen voedselverspilling en de minder mooie appels graag nog ontvangt. Jongerius: “We hebben onze minder mooie appels weleens aan hen geleverd, die appels komen niet direct in de supermarkt maar er worden wel nuttige producten meegemaakt.”

Foto: ter illustratie