IJSSELSTEIN – De geboren Benschopper Thijmen Schimmel staat op het punt om door te breken naar het betaalde voetbal. Hij heeft al van jongs af aan een grote passie voor zijn hobby als assistent-scheidsrechter. Hij begon bij VVIJ, maar klom ondertussen op naar de hoogste divisie onder het betaalde voetbal. “Ik pak elke week mijn tas op vrijdag al met plezier in, in de gedachte dat ik de dag erna op het veld sta.”
“Het plezier? Dat begint eigenlijk al anderhalve week van tevoren. Dan horen we waar we volgend weekend naartoe mogen”, vertelt de 23-jarige Thijmen Schimmel. Het begon allemaal op zestienjarige leeftijd, toen VVIJ hem vroeg om een wedstrijd te vlaggen voor het eerste team. Het was liefde op het eerste gezicht voor Thijmen, die zich een paar jaar later heeft aangemeld bij de KNVB. Vanuit daar is de bal gaan rollen.
Gescout
Nog geen jaar vlaggen bij de KNVB en het was raak. Hij kwam in het vizier van het Talent Traject Betaalde Voetbal. “Als negentienjarige begon ik de cursus. Niet veel later werd ik gevraagd voor het Talent Traject en deed ik mee in de eerste klasse.” Na jaren vlaggen neemt het plezier bij Thijmen alleen maar toe. “Het leukste aan assistent-scheidsrechter zijn, is het assisteren van de scheidsrechter”, lacht hij. “Ik ben niet zo van het zelf beslissingen nemen. Het past perfect, want in deze rol kan ik de scheidsrechter adviseren met hier en daar een eigen beslissing.”
Voor de ondertussen in IJsselstein woonachtige Thijmen bleef promotie niet lang uit. “Na de eerste klasse plaatste de KNVB mij vrij snel in de landelijke lijst. Dan mag je op een niveau hoger actief zijn, in de vierde divisie.” Vanaf dat moment werd duidelijk dat de bal niet alleen rustig ging rollen, maar in een noodvaart over het veld schoot. “In hetzelfde jaar maakte ik nog mijn debuut in de derde divisie.” Ondertussen vlagt hij al op het tweede niveau na zeven jaar intensief leren langs de zijlijn.
Kritiek
In het Talent Traject heeft Thijmen veel kneepjes van het vak tot in detail geleerd. “Op de opleiding leer je alles op technisch vlak. Het begint zelfs met hoe je je vlag officieel vast moet houden.” Maar wat je alleen leert door op het veld te staan, is de kritiek die je als scheidsrechter moet incasseren. “In het begin had ik daar nog wel wat moeite mee. Je begint met wedstrijden waar honderd mensen langs de zijkant staan. In best korte tijd ging ik naar wedstrijden met 3000 mensen, dan krijg je wel eens wat naar je hoofd geslingerd.”
“Het is een knop omzetten”, vertelt hij. Dat is het grootste leerpunt uit zijn jaren als assistent-scheidsrechter. Thijmen hoopt dat al deze ervaringen hem verder kunnen helpen in zijn carrière. En de uiteindelijke droom? “Je moet ambitieus zijn, dus dan is mijn droom toch om in de Eredivisie te vlaggen. Maar dat kan nog wel een aantal jaren duren…” De eerstvolgende stap is het betaalde voetbal in, via de Keuken Kampioen Divisie. Via die weg hoopt hij een contract te krijgen bij de KNVB.
Ondertussen blijft Thijmen in de tweede en derde divisie vlaggen. Ook heeft hij wedstrijden in de Vrouwen Eredivisie en de Beloften O21-competitie. “Op vrijdag pak ik altijd op mijn gemakje mijn tas in en denk ik aan waar ik de volgende dag naartoe mag. Soms is het een uithoek, bijvoorbeeld naar Zeeland, waar ik dan met plezier naartoe ga. Ik kan op deze manier mijn hobby uitoefenen, wat ik prachtig vind.”
