Nieuwegein – Menselijk contact is belangrijk voor je welzijn en geluk, zeggen diverse experts. Met elkaar spreken leidt tot verbinding en meer begrip voor elkaar. Om die reden brengt Buddy to Buddy Nieuwegein bewoners en nieuwkomers met elkaar in contact. Tijdens een matchingsdiner op 16 oktober ontmoetten 28 buddies elkaar.

Het matchingsdiner is bedoeld om een persoonlijke buddy te ontmoeten. Gedurende de vier maanden daarna leren de buddykoppels elkaar, elkaars cultuur, én Nieuwegein beter kennen door wekelijks af te spreken en deel te nemen aan activiteiten. Vorig jaar was er een pilot die zo succesvol was dat de gemeente Nieuwegein besloot een vervolg te geven aan het initiatief van Margot Rinkes-Van Campen en Kitty Korte. “Daardoor kan de organisatie nu drie tot vier keer per jaar een matchingsronde organiseren waarbij in totaal tussen de 60 en 80 buddykoppels elkaar ontmoeten,” aldus Merlijn van Schaik, projectleider van Buddy to Buddy.

Niet in een isolement raken

In eerste instantie hebben vluchtelingen vaak alleen contact met professionele en vrijwillige hulpverleners. Dankzij Buddy to Buddy doen mensen nieuwe sociale contacten op en raken ze niet in een isolement. “De buddy kan een belangrijke schakel zijn voor vluchtelingen om zich thuis te voelen in onze samenleving en een nieuw leven op te bouwen,” aldus Merlijn. De organisatie wil mensen verbinden op basis van gedeelde interesses. Leeftijd, status of afkomst doet er niet toe, iedereen is welkom.

“Mooi voorbeeld is dat er aan het eind van de avond een jongeman naar ons toekwam die twee jaar geleden uit Syrië is gekomen,” vertelt Merlijn. “Hij vertelde dat hij zich de afgelopen twee jaar alleen had gevoeld en dat hij zijn familie miste. Vanavond had hij zich voor het eerst weer kunnen ontspannen en kunnen genieten, zo had hij gezegd.” Merlijn legt uit dat in andere landen het leven zich soms meer buiten afspeelt en dat onze activiteiten toch vaak binnen zijn. Dat betekent dat het voor nieuwelingen soms lastiger is om sociale contacten te leggen.

Ook de bewoners uit Nieuwegein zijn tevreden; ze geven aan dat het hun horizon verruimt en zien het als een verrijking van hun leven.

Verrijking

Na het opspelden van de naamkaartjes bij de veertig deelnemers en een kennismakingsactiviteit schoof iedereen aan voor het diner. De maaltijd werd gevolgd door een feest voor zowel nieuwe als oude buddy’s en inwoners van Nieuwegein. De sfeer was gezellig en er werd druk gepraat en gedanst. Met als resultaat dat veertien koppels de komende periode samen op pad gaan.

Foto: EhabFotografie