IJSSELSTEIN – Bijna onopgemerkt glijden ze over het water, de leden van kanovereniging De IJsselstreek. Toch is hun passie allesbehalve stilletjes. In het radioprogramma Bijna Weekend van Omroep Lekstroom spreekt presentator Rob van der Werff met Frank Kuipers, coördinator van de instapcursus van de vereniging.

“We hebben dit jaar dertien deelnemers aan de instapcursus”, vertelt Frank. “De eerste bijeenkomst is altijd in het zwembad. Dat klinkt misschien gek, maar het is een veilige plek om te wennen aan de boot. Hoe zit je erin? Hoe stabiel is het eigenlijk? En wat gebeurt er als je omslaat? Dat oefenen we daar meteen.”

Beginners
De instapcursus is gericht op echte beginners, al zijn er soms ook deelnemers met een beetje ervaring. “Maar de meesten zijn echt nog blanco. Dan is het mooi om te zien hoe snel mensen leren en hoeveel plezier ze eruit halen.”

Geen instructeur, wel organisator
Frank is niet degene die de peddel in de hand neemt om instructie te geven. “Ik regel alles eromheen: de planning, uitnodigingen, de coördinatie. De lessen zelf worden gegeven door ervaren vrijwilligers uit onze club. Een hecht team, dat al jaren samenwerkt.”

Waarom kanoën?
Wat maakt kanoën nu zo aantrekkelijk? Volgens Frank is het simpel: “Je bent buiten, beweegt, en je zit letterlijk midden in de natuur. Soms peddel je door smalle kreken, zoals in de Biesbosch. Of je komt op zandplaten die droogvallen bij laag water. Daar kun je even uitstappen en rondkijken. Dat zijn plekken waar je met de auto of te voet nooit zou komen.”

Ook het weer speelt nauwelijks een rol: “Als je in de boot zit en het regent, dan merk je dat nauwelijks. Je wordt toch al nat. Dat maakt het avontuur eigenlijk alleen maar leuker.”

De regio als vaargebied
De regio rondom IJsselstein, waar de vereniging gevestigd is, leent zich uitstekend voor kano-activiteiten. “We zitten vlak aan de Hollandse IJssel, en verder kun je varen op de Lek, de Kromme Rijn, de Vecht, de plassen van Kortenhoef. Zelfs in Utrecht stad is het prachtig varen.”

Solide basis
De instapcursus geeft je volgens hem een solide basis. “Na vijf woensdagavonden en die eerste zwembadmiddag kun je goed uit de voeten op rustig water. Daarna is het vooral een kwestie van blijven varen.”

Van cursus naar clubgevoel
De vereniging bestaat sinds 1983 en telt inmiddels zo’n 80 leden. “We hebben een eigen clubhuis, gebouwd door vrijwilligers, op een paar honderd meter van de Hollandse IJssel. En een botenloods waar leden hun eigen kano kunnen stallen.”

Iedere week varen
Voor wie de smaak te pakken heeft na de cursus, is er meer dan genoeg om bij aangesloten te blijven. “Op woensdagavonden wordt er het hele vaarseizoen gevaren, en tweewekelijks zijn er op donderdagavond tochten. Daarnaast geven we presentaties over materiaal, uitrusting en veiligheid.”

Persoonlijke passie
Frank zelf werd achttien jaar geleden gegrepen door het kano-virus. “Ik wilde iets actiefs doen en kwam bij deze club terecht. Ik woon in Nieuwegein, en IJsselstein is dan lekker dichtbij. Op een woensdagavond ben ik langsgegaan en werd meteen warm ontvangen. Ik ben nooit meer weggegaan.”

Meedoen?
Wie nieuwsgierig is geworden, kan terecht op de website van de vereniging: www.kvij.nl – met de ‘IJ’ van ‘IJsselstreek’, benadrukt Frank met een glimlach. “Daar staat alle informatie over de instapcursus en andere activiteiten.”

Luister het interview hier (vanaf ca. minuut 17) terug.

Foto: Kanovereniging De IJsselstreek