LOPIK – De lente is begonnen: de vogels fluiten, de zon laat zich weer vaker zien en mensen stappen massaal op de fiets. Dat betekent ook dat het bekende fiets- en voetveer tussen Ameide en Lopik weer in de vaart is.
Het pontje ‘De Overkant’ is voor veel inwoners een vertrouwd gezicht. Schipper Jan Westerhout vaart inmiddels al vier jaar op de Lek en geniet nog altijd van zijn werk. “Ik moet elke dag de Lek even zien,” vertelt hij. “Vooral als het mooi weer is en mensen een dagje uit zijn. Dan maak je een praatje, dat maakt het leuk.”
Populair
Dat het pontje populair is, blijkt wel uit de cijfers. Vorig jaar maakten maar liefst 33.000 mensen gebruik van de overtocht. Op drukke zomerdagen kan dat oplopen tot wel 800 à 900 passagiers per dag. “Dan kom je ’s avonds wel moe thuis,” lacht Westerhout.
De pont heeft een lange geschiedenis. Aart van der Sloot, die al sinds de jaren tachtig bestuurslid is van Stichting Voetveer, ziet dat het steeds lastiger wordt om nieuwe schippers te vinden. “Je hebt een groot vaarbewijs nodig en veel mensen hebben al een baan of geen tijd,” legt hij uit.
De overkant
De naam ‘De Overkant’ is een knipoog naar het bekende nummer van Drs. P. Het pontje speelt bovendien een belangrijke rol in de regio. Voor inwoners van Ameide is het een snelle verbinding richting IJsselstein en Utrecht. Zonder het veer moeten automobilisten namelijk een flinke omweg maken.
Met de start van het nieuwe seizoen is ‘De Overkant’ weer klaar voor een drukke periode op het water, waarin het niet alleen een praktisch vervoermiddel is, maar volgens Jan Westerhout ook ‘een stukje gezelligheid op de Lek brengt’.
Tekst: Olle Feitz
Video en foto: Bo Brul
