NIEUWEGEIN – Voor het tweede jaar op rij lijkt de Bibliotheek Nieuwegein een subsidie van 200.000 euro mis te lopen. Dit bedrag, een rijksbijdrage voor de bibliotheek, wordt ingehouden door de gemeente Nieuwegein. Op 10 juli besluit de gemeenteraad definitief wat er met het geld gebeurt.

Subsidie
Nederlandse bibliotheken worden gesteund door het rijk met de ‘Rijksbijdrage voor het versterken van bibliotheken’. Hierdoor heeft de bibliotheek recht op bijna twee ton aan financiële steun. Hoewel het geld bedoeld is voor de bibliotheek, wordt het overgemaakt aan de gemeente.

Ook al is het de bedoeling dat de bibliotheek het geld ontvangt, mag de gemeente zelf bepalen wat er met het bedrag gebeurt, omdat het geen geoormerkt geld is. Gemeenten kunnen het dus ook gebruiken voor andere doelen of om tekorten op te vullen. De raad vergadert binnenkort wat er met het geld gaat gebeuren.

Bezuinigingen
De gevolgen voor de bibliotheek kunnen groot zijn als de subsidie niet wordt gegeven. In 2025, het eerste jaar van de regeling, heeft de bibliotheek het geld, dat ook toen was aangevraagd, ook niet ontvangen. Door voorzichtig te investeren en opgebouwde reserves te gebruiken, kon dat worden opgevangen.

Voor volgend jaar is dezelfde situatie aan de orde, maar nu heeft de bieb geen reserves meer. Stevige maatregelen lijken onafwendbaar bij het niet krijgen van de subsidie. Directeur Roel Zuidhof vertelt: “De maatschappelijke functie van de bibliotheek komt in gevaar. De activiteiten waar inwoners en vrijwilligers zoveel aan hebben, moeten het dan ontgelden.”

Zuidhof speculeert over de maatregelen die nodig zijn: “We moeten gaan kijken naar de openingstijden en wellicht overstappen op meer zelfservice. Maar we moeten ook kijken naar de activiteiten die we organiseren. Het zal vooral zeer doen bij de inwoners van Nieuwegein.”

Ontwikkelingen
De bibliotheek is al volop in gesprek met de gemeente en er hebben zich ook inwoners bij de raad gemeld. Zij proberen met een emotioneel pamflet de raadsleden aan te sporen nog eens goed na te denken over de bestemming van het geld. Aan de andere kant is de gemeente nog in overleg over de subsidie. Wethouder John van Engelen: “De rijksbijdrage is voor gemeenten om hun bibliotheek op niveau te krijgen. Aangezien onze bibliotheek al ruim boven de richtlijnen staat, is de uitkering eigenlijk niet nodig. Dan kunnen we beter deze financiële middelen gebruiken bij onze tekorten.”

Op 10 juli wordt alles duidelijk; dan neemt de gemeenteraad een besluit over de subsidie.