IJSSELSTEIN – IJsselstein is geschokt na de diefstal van het Mariabeeldje dat jarenlang in het monument aan de Eiterse Steeg stond. Het beeldje, een replica van het originele Mariabeeld dat in de Sint-Nicolaasbasiliek staat, werd door de vader van Meriam Corsten-Westland nagemaakt en is een belangrijk symbool voor de stad. “Wij zijn als familie erg verdrietig en boos,” zegt Meriam. “We hopen dat het beeldje snel terugkeert op deze bijzondere plek.”

De replica stond jarenlang in het monument op de plek waar ooit de kapel stond. Maar gisteren bleek het beeld ineens verdwenen. “Dieven hebben de voorzijde van het monument opengebroken en het beeldje weggenomen”, deelt Meriam op Facebook. De familie Westland doet een dringende oproep aan alle inwoners van IJsselstein om alert te zijn en informatie te delen die kan leiden tot de terugkeer van het beeldje

Signalement
Meriam roept iedereen op om haar bericht te delen en alert te zijn. “Mogelijk wordt het beeld te koop aangeboden of duikt ergens als cadeau op.” Ze hoopt dat het gestolen beeld snel terugkomt en weer zijn plaats kan innemen in het monument. Ook burgemeester Patrick van Domburg deelt zijn verontwaardiging: “Schandalig! Hopelijk komt het beeld spoedig terug en heeft iemand een signalement van de verdachte(n).”

Geschiedenis
Het Mariabeeldje van Eiteren is nauw verbonden met de geschiedenis van IJsselstein en vormt een belangrijk deel van het religieuze erfgoed. Rond 1200 vonden slootgravers het beeldje van Maria met kind langs een sloot bij Eiteren, een nabijgelegen dorp.

Religieus mysterie
De gravers brachten het beeldje naar de kerk, maar het verdween telkens opnieuw. En het dook vervolgens op dezelfde plek weer op. Dit beschouwden mensen als een wonder. Om die reden bouwde men een kapel op de vindplaats, nu bekend als de Ommedracht, vlakbij bij Kinderboerderij het Eiterse Hofje.

Jaarlijkse processie
De wonderlijke gebeurtenissen rondom het beeldje leidden tot de traditie van de ommedracht, een jaarlijkse processie die de vindplaats van het beeldje verbond met de kerk. Eeuwenlang was deze processie een belangrijk evenement in het religieuze leven van IJsselstein. Gelovigen liepen in de voetsporen van het Mariabeeldje, als eerbetoon aan het wonder en de legende die het beeldje symboliseerde.

De grote jaarlijkse ommedracht is in de loop der jaren verwaterd, maar de traditie wordt levend gehouden in de vorm van een kleinere tocht die jaarlijks in juni plaatsvindt. Hierbij wordt de legende van Maria van Eiteren herdacht. De vindplaats blijft een plek van historisch belang voor IJsselstein.

Foto boven: Meriam Corsten-Westland