IJSSELSTEIN – Burgemeester Ester Weststeijn reageert geschokt op het afzeggen van een demonstratie vóór de opvang van vluchtelingen, wegens intimidatie en bedreigingen. “We houden de deur open voor álle meningen, en zetten de deur dicht voor intimidatie en geweld.” 

Op zaterdag 16 mei zou een publieke actie nabij het stadhuis plaatsvinden onder het motto Warm Welkom voor Vluchtelingen IJsselstein. De organisatoren hebben deze actie uitgesteld, omdat zij druk ervaren in het overbrengen van hun boodschap. Burgemeester Ester Weststeijn: “IJsselsteiners moeten zich altijd vrij voelen om te demonstreren. Wát hun boodschap ook is.” 

Noodopvang
Het college van B&W van IJsselstein heeft besloten om voor zes maanden onderdak te bieden aan vluchtelingen. Het besluit roept veel en verschillende reacties op onder IJsselsteiners. Weststeijn: “De reacties variëren van ernstige zorgen en weerstand tot het willen bieden van een warm welkom en verblijf. Voor beide uitersten en alles daartussen geldt: men moet de vrijheid en de veiligheid voelen om zijn mening in het openbaar te laten horen. Als burgemeester heb ik een taak om het recht op demonstraties mogelijk te maken en te beschermen. Je hoeft het niet met elkaar eens te zijn op de inhoud. Maar waarover we het wél eens moeten zijn is dat iedereen zijn stem mag laten horen – veilig, vreedzaam en binnen de grenzen van de wet.” 

Kwaadwillenden
Nu er een situatie is ontstaan dat mensen zich niet durven te uiten door bedreigingen van andere mensen, is een grens overschreden. Weststeijn: “Ik vind het dus verschrikkelijk dat ik hoor dat vreedzaam demonstrerende IJsselsteiners – wát hun boodschap ook is – zich belemmerd voelen om hun stem te laten horen. Of dat vreedzame demonstranten met kwaadwillende anderen over één kam geschoren worden. Wij keuren het ten zeerste af dat mensen intimidatie of geweld gebruiken om standpunten te verkondigen of om anderen de mond te snoeren. Dat heeft niets meer te maken met de vreedzame demonstraties die bij ons al weken de boventoon voeren. Dat is het verstoren van het democratisch proces. Daar treedt de overheid stevig tegen op. Gemeenten hebben de taak om mensen in nood op te vangen. Dat zullen we als IJsselsteiners voor elkaar krijgen. Ik heb daar het volste vertrouwen in.” 

Foto: Julie Bakkers