IJSSELSTEIN – Met de officiële beëdiging achter de rug kan Ester Weststeijn nu echt aan de slag als burgemeester van IJsselstein. Na een intensieve procedure van zeven maanden richt zij haar blik op de toekomst: “Samen bouwen aan een trots en sterk IJsselstein voor iedereen”, besloot ze haar speech. In de week voorafgaand aan haar benoeming sprak Omroep Lekstroom uitgebreid met haar. Dit is deel 2 van het interview.

In het eerste deel van dit interview vertelde ze hoe ze ‘met hoofd én hart’ voor IJsselstein koos. Nu gaat het over haar manier van besturen, omgaan met kritiek en haar wens om inwoners mee te nemen in de komende jaren.

In de voetsporen van sterke vrouwen
IJsselstein kent een traditie van krachtige vrouwen: van Vrouwe Bertha van Heukelom, die in de 14e eeuw het kasteel verdedigde, tot regentes Marie Louise van Hessen Kassel, beter bekend als Marijke Meu. Of ze zichzelf ooit in dat rijtje ziet, vindt Weststeijn wat voorbarig. “Laat ik eerst maar eens zien wat ik voor de stad kan betekenen”,  zegt ze nuchter. Maar dat ze met haar benoeming geschiedenis schrijft, is een feit.

Het begint met luisteren
Naast trots en enthousiasme weet de nieuwe burgemeester dat er ook kritische geluiden zullen klinken. “Je kunt niet iedereen tevreden stellen. Er zullen besluiten komen die impopulair zijn. Maar dat hoort erbij.” Ze noemt actuele kwesties, zoals woningbouw en de opvang van vluchtelingen. “Mensen maken zich zorgen over hun leefomgeving, en dat begrijp ik. Voor mij begint het met luisteren. Als je uitlegt waarom keuzes worden gemaakt, voelen mensen zich serieus genomen – ook als ze het niet met je eens zijn.”

Daarbij gelooft ze sterk in nabijheid. “Vaak bereik je in een persoonlijk gesprek meer dan in een grote groep. Kritiek hoort erbij, maar je kunt altijd het gesprek aangaan.”

Woorden als verbindende kracht
Haar voorganger, Patrick van Domburg, was regelmatig met de camera in de weer. Weststeijn heeft meer affiniteit met schrijven. In Rozendaal schreef ze regelmatig, bijvoorbeeld persoonlijke nieuwjaarsberichten. Dat wil ze in IJsselstein voortzetten. “Ik hou van schrijven”, zegt ze. “Ook hier kunnen inwoners persoonlijke stukken van mij verwachten.”

Vooruitblik
Na de eerste dagen vol ceremonies en ontmoetingen wacht het echte werk: er liggen veel kansen, maar ook stevige dossiers. Weststeijn is zich daar terdege van bewust. “Het gaat niet vanzelf. Maar ik ben er om samen met de raad, het college en de inwoners te zoeken naar hoe het wél kan. Dat zie ik als mijn belangrijkste opdracht.”

Foto: Karin Doornbos

LEES OOK: Benoeming Ester Weststeijn: ‘de verbondenheid voel ik nu al’