NIEUWEGEIN – Het Nieuwegeinse Cityplaza bestaat 40 jaar en dat wordt de hele maand augustus groots gevierd. Het winkelcentrum staat dan volledig in het teken van het jubileum. Een stuk of zeven winkels zijn er vanaf het allereerste begin bij, waaronder Koster Schoenmode van Harry Koster.

“Spectaculair en groot, zeker voor Nieuwegein”, blikt Koster terug op de opening in 1985. Een overdekt winkelcentrum was toen nog iets nieuws. Nu, veertig jaar later, trekt Cityplaza nog steeds dagelijks bezoekers uit de hele regio. “De compactheid, dat maakt Cityplaza zo speciaal.”

Verandering
De afgelopen 40 jaar is er veel veranderd. Cityplaza kende meerdere eigenaren en onderging diverse verbouwingen. “Maar het meest memorabele moment? De verhuizing in 2011”, vertelt Koster. “We moesten uit het overdekte gedeelte vertrekken en verhuisden naar een plek naast het stadhuis. Dat was voor mij toen een prachtig moment.”

Niet alleen het winkelcentrum veranderde, ook de bezoekers zijn anders. “Nieuwegein is van een dorp uitgegroeid tot een stad. Vroeger kende je bijna iedereen: het was echt een ‘ons-kent-ons’-gevoel. Nu zie je veel meer mensen van buiten de stad, wat ook voordelen met zich mee brengt.”

Bizarre diefstal
Een jubileum is ook het perfecte moment om terug te blikken op de meest opmerkelijke gebeurtenissen. In 2008 maakte Koster iets mee dat hij nooit zal vergeten. “Een vrouw werd betrapt op diefstal in onze winkel. Toen we haar wilden tegenhouden, rende ze de winkel uit. In haar haast vergat ze haar baby… Dat was wel heel heftig.”

Vieringen
Het is niet het eerste jubileum voor Cityplaza. Rond het 25-jarig bestaan organiseerde de winkeliersvereniging een reis naar Barcelona voor 50 klanten. “Wij zijn er als winkeliers eerst zelf heen gegaan om een route uit te zetten. Daarna zijn die klanten op excursie gestuurd”, vertelt Harry Koster.

Blik op de toekomst
Voor sommigen is Cityplaza gewoon een winkelcentrum. Voor anderen is het veel meer dan dat. “Al 40 jaar alleen maar passie en liefde. Dat is wat het voor mij betekent,” zegt Harry Koster met trots. Dit jaar wordt het jubileum gevierd met een maand vol cadeaus, acties en activiteiten. Koster kijkt er reikhalzend naar uit. Als één van de oorspronkelijke winkeliers voelt hij zich nog altijd verbonden met het centrum en hoopt hij nog veel jubileums mee te maken. “Ik hoop op nog veertig van dit soort prachtige jaren.”

Foto: Cityplaza