HOUTEN – Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft op 18 december 2025 een principeverzoek ingediend bij de gemeente Houten. Hiermee vraagt het COA of het college van b&w een opvanglocatie aan de Essenkade wenselijk vindt. In november gaf het college al aan tijdelijke opvang op die locatie niet te zien zitten. Wel zei ze toen te willen onderzoeken of er een duurzame opvanglocatie op langere termijn kan komen.

Het principeverzoek is een eerste stap die het COA neemt. Het gaat vooraf aan een omgevingsvergunning en bijbehorende onderzoeken die het COA zou aanvragen en laten uitvoeren. Met dit verzoek vraagt ze formeel aan de gemeente of het een opvanglocatie op die plek ziet zitten. De gemeente gaat kijken of het binnen het bestaande beleid en de ambities van de gemeente past. Hierover ontvangt het college een ambtelijk advies en neemt vervolgens een formeel besluit.

Begin van het proces
De gemeente gaat het principeverzoek van het COA met alle bijbehorende documenten nu bekijken en toetsen. Zoals de gemeente tijdens de bewonersbijeenkomsten aangaf, wordt dit principeverzoek op dezelfde manier behandeld als andere principeverzoeken die de gemeente binnenkrijgt. “We staan op dit moment nog aan het begin van het proces”, schrijft de gemeente in een persbericht. “Dit betekent dat het nog niet duidelijk is of en wanneer het college van b&w een principebesluit kan nemen. Tot dan kunnen we daarom nog niet met de klankbordgroep starten.” Zodra er meer concrete informatie over het proces is, maakt de gemeente die bekend.

Foto: Ageeth Vernooij