HOUTEN – De invasie van Oekraïne door Rusland speelt al bijna vier jaar. Een oorlog die dichtbij voelt: Oekraïners vluchten hier naar toe, de grens is maar twaalfhonderd kilometer van ons verwijderd. Ook in de Lekstroomregio zijn er mensen die opkomen en iets willen betekenen voor degenen die het minder hebben. Verslaggever Marie-Hélène Jeronimus reist met een Houtenaar die spullen naar Oekraïne brengt mee. Deel 1: Op naar Krakau.

De avond om naar Arjen de Boer toe te gaan, was dan eindelijk aangebroken. Wekenlang heb ik dit idee in mijn hoofd gehad en nu wordt het eindelijk werkelijkheid. Als het nog ver weg is, denk je er niet zo over na, maar zodra de dag aanbreekt komt er toch een kleine spanning omhoog. Nog even dag gezegd tegen mijn huisgenoten en toen, volbepakt met een camera, statief en een gigantische rugzak, op de scooter gestapt. Door alle spullen die ik mee heb, kon ik bijna niet sturen, maar ik ben gelukkig veilig aangekomen.

Drie gezinnen
Een huis met een grote oprit en 7.000 m² grond, ik kon mijn ogen bijna niet geloven. Wat een groot huis, hoe woont hier maar één gezin in? Door alle verbazing verdween de spanning en besefte ik wat een gave en indrukwekkende dagen er te wachten staan. De vrouw van Arjen liet mij binnen in hun huis en natuurlijk was mijn eerste vraag: “Is dit allemaal van jullie?” Dat was niet zo. Ze hebben dit huis met twee andere gezinnen opgekocht en wonen dus met drie verschillende gezinnen in één huis.

Fastfood
Na een lekker kopje thee en een rondleiding kwam Arjen ook binnen. Hij was nog de laatste dingen aan het regelen voor de auto’s die gekocht zijn en die wij meenemen. “Alles deed het goed, maar toch was er een lamp die ik even door de wegenwacht wilde laten maken,” zegt Arjen. Na veel gesprekken over, natuurlijk, de reis die wij gaan afleggen, kwam ik achter iets grappigs. In Oekraïne eten militairen aan het front vooral voedsel uit blik. Voor hen is dat snel eten dat naar binnen gewerkt moet worden en daarom noemen ze ingeblikt eten ook wel ‘fastfood’.

Arjens verhalen over luchtalarmen en een drone die ooit op een door hem geleverde auto schoot, kunnen de spanning wel verhogen. Arjen stelde mij gerust en zei dat er niets gaat gebeuren. Richting het einde van de avond kon ik mijn ogen nog maar moeilijk openhouden.

Op naar onze eerste overnachting in Krakau!