HOUTEN – De invasie van Oekraïne door Rusland speelt al bijna vier jaar. Een oorlog waar wij in Nederland niet alleen veel van meekrijgen maar die soms ook dichtbij voelt: Oekraïners vluchten naar Nederland omdat de grens maar twaalfhonderd kilometer afstand van ons is verwijderd. Ook in de Lekstroomregio zijn er mensen die opkomen en iets willen betekenen voor degenen die het minder hebben. Komende dagen reizen we mee met een Houtenaar die spullen naar Oekraïne brengt.

Arjen de Boer werkt als beleidsmedewerker Verkeer bij de gemeente Houten en kreeg via de volleybalvereniging Taurus contacten in Oekraïne. Na de vraag tijdens een internationale wedstrijd of er Oekraïense jongeren mee mochten spelen, begon zijn vrijwilligerswerk. Sinds 2024 brengt Arjen een aantal keer per jaar als hulpgoederen naar verschillende plekken in Oekraïne. “Het is altijd even kijken wie en wat er allemaal meerijdt, eigenlijk verschilt dat elke rit wel.”

Auto’s, materiaal voor drones en eten uit blik
Hij brengt niet alleen eten: de afgelopen keren werd gevraagd of Arjen auto’s mee kon nemen. De auto’s worden in Nederland gekocht en na wat regelwerk meegenomen naar Oekraïne. Materiaal voor drones en eten uit blik neemt hij vaak mee voor de militairen. Daarnaast wordt er ook kleding ingezameld voor jong en oud.

Luchtalarm
“Deze keer zullen we met zes man en vier auto’s rijden naar Lviv. Ik ben nooit bang geweest, maar je merkt wel dat je je in oorlogsgebied bevindt wanneer je het luchtalarm voor het eerst hoort.” Toch laat hij zich niet afschrikken: “Zolang het nodig is zal ik dit werk blijven doen.”

Onze verslaggever Marie-Helene reist met Arjen mee en geeft vanaf zaterdag vier dagen lang een kijkje in hoe het is om hulpgoederen van Nederland naar Oekraïne te brengen.

Foto: Arjen de Boer