IJSSELSTEIN/LOPIK – “De eerste melding is al binnen”, meldt Kees Kombuur. Omroep Lekstroom rijdt een dagje met hem mee op de dierenambulance uit IJsselstein. Kees is behalve coördinator van zes vrijwilligers vandaag ook bestuurder. We gaan snel op pad.

Kombuur straalt als hij over zijn werk vertelt. Afgelopen weekend zag hij bijvoorbeeld een zwaan terug die hij een jaar eerder gewond in de auto heeft geladen. Er wordt altijd gecheckt of de zwaan een partner heeft, zodat een herstelde vogel weer met de vaste metgezel kan worden herenigd. En ja hoor:  nadat de zwaan uit de opvang kwam, stond de partner het vrouwtje al op te wachten. Afgelopen weekend bleek dat uit de verbintenis een aantal eieren waren voortgekomen. “Een jaar later krijgen ze een nestje. Daar klaart toch je hele dag, wat zeg ik, je hele week van op”, glundert Kees.

Ieder seizoen is anders

De seizoenen zijn telkens anders “Nu krijgen we bijvoorbeeld veel meldingen over jonge vogels, nestverlaters”, legt Kees uit. “En de egels ontwaken uit hun winterslaap. In het najaar zijn we opnieuw druk met egels,  voordat ze hun winterslaap ingaan.”
Vogels gaan naar de Vogelopvang in Utrecht, konijntjes, hazen, eekhoorns en egels gaan naar Stichting Snorhaar. “Belangrijke partners”, zeg Kombuur. Stichting Snorhaar is een opvang voor wilde beestjes die tijdelijk niet meer zelfstandig in de natuur kunnen verblijven. “Daarnaast is er goede samenwerking met de dierenarts”, zegt hij.

Een bijzondere vogelvangst werd gedaan in een boomgaard. “Boeren spannen soms netten over fruit- en bessenbomen. Na de oogst blijven die netten soms hangen. Daar was een uil ingevlogen”, vertelt Kombuur. “Verder zijn boeren juist zeer zuinig op uilen omdat ze muizen en ratten vangen.”

Vermist
Vermiste huisdieren vinden via de Dieren Ambulance soms hun baasje terug. Een notoire wegloper is Jack, een zwarte labrador uit IJsselstein. “De laatste keer werden we gewaarschuwd dat hij op de Kermis liep en konden we hem weer terugbrengen”, zegt Kombuur. “Baasje blij, ik blij en de melder blij.”
Hij benadrukt hoe belangrijk het daarom is dat eigenaren hun gegevens bijwerken in de databanken voor gechipte huisdieren. Kees heeft een apparaat in de auto om het nummer van gechipte dieren “als ze gechipt zijn” te lezen. “Zonder het goede telefoonnummer kunnen we iemand niet terugvinden.”

Moeite met de rekening
In IJsselstein merken ze net als andere dierenambulances dat steeds meer mensen moeite hebben met het betalen van de dierenartsrekening. “Ook in de zorg voor dieren is er marktwerking”, aldus Kombuur. Een van de voorbeelden is IVC Evidensia, een grote eigenaar van klinieken en ziekenhuizen, die ook achter de dierenartsketen Evidensia zit. Daarin zitten meerdere investeerders en aandeelhouders, zoals bijvoorbeeld Nestlé (via Nestlé Purina PetCare), investeerder Silver Lake en private-equity fonds EQT. Kees constateert dat de prijzen mede daardoor hoger worden. “Ik maak mee dat baasjes verdrietig zijn omdat ze hun huisdier moeten laten inslapen. Simpelweg omdat ze de dierenartskosten niet kunnen betalen. En dat terwijl het dier nog wel had kunnen herstellen.” Hij vertelt dat bij een ander baasje bij binnenkomst in een dierenkliniek werd gevraagd voor hoeveel diegene was verzekerd. Ondanks dat het baasje voor tienduizend euro verzekerd was, viel de rekening hoger uit.

Toegerust voor de klus
Ook de eerste klus vandaag is minder leuk, maar wel belangrijk. Een reiger in Lopikerwaard is verstrikt geraakt in een klem voor muskusratten en overleden. Op een dood dier komen rovers, maar ook ongedierte af. De vogel moet uit het water worden gevist en ook daarvoor blijkt de Dieren Ambulance goed uitgerust; naast een groot en klein schepnet zijn er diverse kooien, een brancard voor dieren, verband, ontsmettingsmiddel en nog veel meer. Toen de vogelgriep stevig heerste, moesten alle vogels met handschoenen worden opgepakt.
Van dode katten of honden probeert men eerst nog het baasje te vinden. “Het is geen leuk bericht, maar het is beter dan in onzekerheid blijven zitten over wat er met het dier is gebeurd”, geeft Kees aan. De gemeente, tevens de belangrijkste geldschieter voor de dierenambulance, heeft tevens gezorgd voor een plek waar de vogel zijn laatste rustplaats vindt.

Vrijwilligers nodig
In totaal zijn er in Nederland 90-120 dierenambulance-organisaties actief, aldus het Nationaal Keurmerk Dierenambulances. Deze werken grotendeels met vrijwilligers. Het gebied dat de Dieren Ambulance IJsselstein bestrijkt ligt grof gezegd tussen IJsselstein, Benschop, Lopik, snelweg A2 en De Lek in. Dat is aanpoten met de zes vrijwilligers die de twee wagens van de Dieren Ambulance besturen.

24 uur per dag beschikbaar
“Een strikvraag”, stelt Komduur dan ook als we vragen hoeveel dagen hij werkt. Sommigen doen het naast hun baan, anderen zijn gepensioneerd. Zelf is Kees na een carrière bij de politie en vrijwilligersbaan in de zorg op de ambulance beland. “We zijn 24 uur per dag beschikbaar, ’s nachts is er piketdienst. Dan is zes vrijwilligers te weinig.” Ze zouden er dan ook graag collega’s bij krijgen. “Maar er zijn veel vrijwilligersbanen en mensen moeten kiezen.”

Van dieren houden
Mensen die interesse hebben als chauffeur van de dierenambulance moeten behalve hun rijbewijs van dieren houden en mensen kunnen omgaan, stelt hij. “De stress valt mee. Je rijdt eerst een dag met mij mee als je je intake-gesprek hebt gehad.”

Voor iedereen die nu zelf vrijwilliger op de dierenambulance wil worden: dierenliefhebbers met een rijbewijs kunnen hun interesse laten blijken door te bellen met 06 15 40 69 57.

Foto’s: Jacqueline Rutten, Wikimedia Commons, Kalerna (ter illustratie)