IJSSELSTEIN – Leon Vliex, componist, musicoloog uitgever en dirigent won de Buma Blaasmuziek Award 2026. Hij dirigeert meerdere orkesten, waaronder twee in onze regio: Excelsior in IJsselstein en Caecilia in Schalkwijk. Naar aanleiding van de mooie erkenning van 33 jaar ervaring in de muziek gingen we in gesprek.
Dirigeren werd het speerpunt in zijn werk, maar daar bleef het niet bij; sinds begin jaren 90 componeert Vliex al. En vanaf 2011 runt Vliex ook een uitgeverij voor bladmuziek. Juist die combinatie maakt zijn werk volgens hem zo aantrekkelijk. “De variatie”, zegt hij. “Het is nooit hetzelfde. En doordat je met orkesten werkt bouw je een persoonlijke band op. Dat maakt het werk waardevol.” Wat daarnaast ook bijzonder is, is dat bij uitgeverij Bronsheimmusic ze ook een podium geven aan jonge componisten.
Als tiener in meerdere orkesten
Hoewel muziek in zijn familie zit, was zijn carrière geen gevolg van die achtergrond. Zijn vader en opa stonden ook voor orkesten, maar de beslissing om zelf een pad als dirigent te volgen kwam vooral door zijn eigen passie.
Op zevenjarige leeftijd volgde hij al de muziekschool in Heerlen. Als tiener speelde hij in meerdere orkesten tegelijk en was hij vrijwel constant met muziek bezig. Rond zijn zestiende of zeventiende wist hij al zeker dat hij niets anders wilde doen. En tijdens zijn studie muziekwetenschappen aan de Universiteit van Utrecht begon hij met componeren.
Inmiddels staat Vliex ruim dertig jaar voor orkesten. Door de jaren heen heeft hij geleerd wat belangrijk is om een orkest goed te kunnen leiden. Volgens Vliex begint dat bij een duidelijke slagtechniek: laten zien wat je muzikaal bedoelt. Maar alleen techniek is niet genoeg: “Je moet ook pedagogisch kunnen zijn”, legt hij uit. “Je probeert op een zo positief mogelijke manier het beste uit een groep te halen. Uiteindelijk wil je dat het gevoel van de muziek wordt overgebracht.”
Zijn werkweken vullen zich met repetities. Van maandag tot en met donderdag werkt hij met verschillende orkesten. Een goed concert ontstaat echter niet alleen dan; de voorbereiding speelt volgens hem een minstens zo grote rol. “Daar zit echt de sleutel,” zegt hij. “Als dirigent moet je precies weten waar je naartoe werkt.”
Inspiratie uit kunst en architectuur
Dat voorbereiden gaat verder dan alleen het bestuderen van de bladmuziek. Voor nieuwe composities haalt Vliex inspiratie uit allerlei bronnen. Muziek van andere componisten speelt natuurlijk een rol, maar kunst en architectuur zijn net zo belangrijk. Vooral schilderkunst kan hem raken. Werken van kunstenaars als Kandinsky of schilderijen uit de Hollandse School zijn inspiratiebronnen voor nieuwe muziek. “Vaak begint het met een verhaal of een gevoel”, vertelt hij. “Van daaruit ontstaat een idee.”
Achter de schermen veel werk
Voor het publiek lijkt een concert vaak vanzelf te gaan, maar achter de schermen gaat er veel werk aan vooraf. Toch zegt Vliex dat echte moeilijke momenten tijdens repetities zelden voorkomen. Uiteindelijk draait alles om dat ene moment, op het podium. Rituelen of bijgeloof heeft hij daarbij niet.
Ondanks de drukte voelt zijn werk voor hem nauwelijks als werk. “Het blijft eigenlijk een hobby,” zegt hij. “Je bent met mensen bezig en probeert samen iets moois neer te zetten.” Voor hem is plezier ook een belangrijke graadmeter.
Erkenning met Award
Na meer dan drie decennia in de muziekwereld kreeg hij dit jaar een bijzondere erkenning: de Buma Blaasmuziek Award 2026. Voor Vliex voelt die prijs vooral als een bevestiging van zijn jarenlang werk in de wereld van de blaasmuziek. “Het is mooi dat wat je doet gezien wordt en erkend wordt als goed”, zegt hij. “Dat je op die manier je steentje hebt kunnen bijdragen aan de blaasmuziek.”
Toch blijft hij vooral vooruitkijken. Nieuwe muziek schrijven, orkesten inspireren en samen werken aan concerten blijft de kern van zijn leven. Voor Vliex is muziek uiteindelijk altijd hetzelfde gebleven als toen hij zestien was: iets waar hij simpelweg niet zonder kan.
