NIEUWEGEIN – Maatschappijleerdocent Bilal Ben Abdelkarim heeft onlangs zijn debuutboek Van dankbaar naar strijdbaar gepresenteerd. In een radio-interview met de Sunday Move lichtte hij zijn beweegredenen toe: zorgen over het politieke klimaat in Nederland en Europa, en de toekomst van zijn kinderen, waren voor hem de aanleiding om te gaan schrijven.

“Als docent burgerschap ben ik dagelijks bezig met politiek en samenleving. Ik zie hoe jongeren worstelen met het vertrouwen in democratie en rechtsstaat,” vertelt Ben Abdelkarim. Hij ziet onder zijn MBO-studenten een groeiend wantrouwen, mede gevoed door complottheorieën en internationale gebeurtenissen zoals het conflict in Gaza. “Veel jongeren geloven niet meer in het functioneren van de rechtsstaat als ze zien dat internationale wetten selectief worden toegepast.”

Actief Burgerschap 
In zijn boek probeert hij niet alleen een analyse te geven van hoe Nederland zich politiek heeft ontwikkeld, maar ook jongeren en burgers aan te moedigen tot actief burgerschap. “Je moet weten wat je rechten en plichten zijn, en dat democratie iets is wat je moet onderhouden,” stelt hij. Daarbij trekt hij ook een vergelijking met zijn eigen jeugd, waarin hij na de aanslagen van 11 september 2001 politiek bewust werd. “Wij waren toen heel bevlogen. We gingen discussies aan, lazen ons in. Dat mis ik nu soms bij studenten.”

Op naar België
De boekpresentatie in Nieuwegein trok veel publiek. “Ik blijf het bijzonder vinden dat mensen een avond vrijmaken om met mij in gesprek te gaan,” zegt hij. Op 15 mei spreekt hij in Antwerpen, waar hij zijn boek aan het Belgische publiek voorstelt.

Bruggen bouwen 
Met zijn werk hoopt hij bij te dragen aan een samenleving waarin mensen niet alleen kritisch zijn, maar ook met elkaar in gesprek blijven. “We moeten bruggen bouwen in plaats van verder uit elkaar groeien. Alleen zo blijft Nederland een land waarin iedereen zich thuis kan voelen.”

Foto: Daley Jansen