IJSSELSTEIN – Karttalent Twan Kuurman scheurt al sinds zijn 10e verjaardag over het asfalt. Het begon klein, maar nu staat hij bovenaan in de SUPER CUP KA100, dé beker van de KA100 motor. Onlangs won de coureur uit IJsselstein nog een race in Kerpen, Duitsland. Twan is nog maar 17, maar heeft al een indrukwekkende carrière opgebouwd.
Al van jongs af aan
De overwinning op de thuisbaan van Formule 1-legende Michael Schumacher kwam niet uit het niets. Al vanaf jonge leeftijd is Twan bezig met autosport. “Ik was vroeger best een druk kind, maar zodra de Formule 1 begon, zat ik twee uur stil op de bank. Dan keek ik met glinsterende ogen naar de races”, vertelt hij.
Op zijn tiende verjaardag maakte hij een afspraak met zijn vader: samen zouden ze geld sparen voor kartlessen. Toen hij genoeg had, begon hij zijn kartcarrière op de baan van de gebroeders Coronel in Huizen. Twee jaar lang reed hij daar eindeloos rondjes. Alles om te groeien naar het niveau van de buitenbaan, mét een eigen kart.
Opvallende rijder
Al vanaf les vijf begon het op te vallen dat Twan talent had om in ‘auto’s’ te scheuren. Hij startte in de ‘langzame’ groep, maar hield het daar niet lang vol. Het werd al snel duidelijk dat hij naar de snellere groep kon. “Dan rijd je daar in de snelle groep, nog onervaren, gewoon lekker in korte broek. Maar dat hield me niet tegen, want binnen de kortste keren reed ik vooraan.”
Ook zijn trainer zag een belofte in de nog zo jonge karter. Na overleg met zijn vader mocht hij naar de buitenbaan. Daar begon het echte werk: een eigen kart, de droom van elke jonge coureur. Vanaf dat moment zette hij grote stappen. Na een jaar volop trainen en wennen aan de kart, begon het echte racen.
De eerste races
Twan herinnert zich het begin van de wedstrijden nog goed. “Het was erg leuk om ‘kleine’ races te rijden, zoals een clubrace in Venray. Daar leer je echt het racen met anderen onder de knie te krijgen.”
Sinds die eerste wedstrijden is hij twee keer kampioen geworden en heeft hij meerdere overstappen gemaakt. Eerst veranderde hij van motor, later van team. “Overstappen naar een andere klasse met een andere motor lijkt makkelijk, maar dat is het zeker niet,” legt hij uit. Elke overstap vergt aanpassing, techniek en nieuwe inzichten.
Belangrijke lessen
Inmiddels heeft Twan een echte topsportmentaliteit ontwikkeld. Hij racet vooral op gevoel en vertrouwt op zijn instinct. “Als ik een goede start heb, is dat bijna alleen maar instinctief. Soms herinner ik me de start niet eens meer.”
Om goed te kunnen focussen is het belangrijk je zenuwen de baas te blijven. Twan doet dat op zijn eigen manier: met maar één woord. “Mijn teambaas leerde me mijn ademhaling te controleren wanneer ik vol zit met adrenaline. Ik zeg dan altijd ‘hoesah’ tegen mezelf. Dat werkt geweldig.”
Ouders
Omdat alle races van de cup in het buitenland plaatsvinden, moet Twan elke maand naar circuits in Frankrijk, Duitsland of België gebracht worden. Zijn ouders zijn daarbij onmisbaar. “Mijn vader is monteur van mijn kart, dus die is super betrokken bij alles. Maar ook mijn moeder is vaak mee. Ze vindt het superleuk om me te zien racen.”
Toekomst
Voor dit jaar heeft Twan één helder doel: kampioen worden in de SUPER CUP KA100. “Het zou supergaaf zijn als ik dan ook mee kan doen aan de EuroCup,” zegt hij enthousiast. Ambitie ontbreekt zeker niet. Uiteindelijk wil hij graag overstappen naar de X30-motor. “Dat wordt gezien als een heilige motor in het karten.”
De volgende race vindt over ruim twee weken plaats Mariembourg, België. Om zich optimaal voor te bereiden, zoekt hij advies bij mensen die het circuit goed kennen. “Ik probeer nieuwe dingen uit en ben niet bang om te experimenteren. Alleen zo lukt het om de juiste snelheid te vinden.”
Twan is vastbesloten zijn koppositie te behouden. Hij zit goed in zijn vel en weet wat nodig is om de eindoverwinning binnen te slepen. “Dit kampioenschap is geen sprint, maar een marathon. Het draait om constante prestaties.”
Foto: Twan Kuurman
