HOUTEN – Ondanks de oproep van de gemeente om respect te tonen en ruimte te laten voor elkaars standpunten, moest de ME dinsdagavond ingrijpen tijdens de demonstratie tegen een azc bij Het Rond in Houten. Er werden meerdere arrestaties verricht.

Vuurwerk, harde leuzen en felle reacties bepaalden de sfeer. De politie was in groten getale aanwezig en greep dus uiteindelijk ook in.

De gemeente had vooraf samen met de politie verschillende maatregelen genomen om de bijeenkomsten – voor- en tegenstanders van een azc protesteerden – ordelijk te laten verlopen. Er waren dranghekken geplaatst, geluidsinstallaties en verlichting geregeld. Ook waren er duidelijke zones aangewezen waar de groepen mochten staan: de actievoerders van AZC Nee en de groep AZC Ja. Toch liep de avond anders dan gepland.

Eén organisatie haakt officieel af
Op het laatste moment besloot de organisatie van AZC Nee hun demonstratie af te blazen. Volgens mede-organisator Tom Mulder vonden zij het “onverantwoord met beide groepen op hetzelfde terrein te staan”, omdat dat het risico op een vreedzaam verloop zou vergroten. Ondanks dat besluit kwamen er alsnog zo’n 300 tot 400 mensen naar Het Rond, waarschijnlijk omdat het besluit op het allerlaatste moment was genomen. Het protest liep daardoor chaotischer dan gepland.

Leuzen, vuurwerk en felle emoties
Voor- en tegenstanders van de komst van een asielzoekerscentrum (azc) stonden uiteindelijk bijna lijnrecht tegenover elkaar, op 40 meter afstand van elkaar, met spandoeken en vlaggen in de hand. De voorstanders riepen leuzen als:  “Hey hey, ho ho, immigrants are here to stay!” en “No borders, no nation, stop deportation!” Tegelijkertijd klonk vanaf de andere kant: “AZC weg ermee!” Sommige tegenstanders zwaaiden met prinsenvlaggen. De sfeer werd grimmiger door vuurwerk, harde knallen en toeters.

Politie druk aanwezigheid
Mede dankzij de grootschalige inzet van de politie leek de demonstratie onder controle te blijven. Rond het plein stonden ME-bussen opgesteld. Ook cirkelde er een helikopter boven de demonstratie, tot laat in de avond.  Agenten probeerden de groepen steeds strikt van elkaar gescheiden te houden en grepen rond half negen alsnog in, waarna het lang onrustig bleef in en rondom Het Rond.

Achtergrond
Al eerder vonden er demonstraties plaats rondom de komst van de AZC. Half september kwamen bijna vierhonderd mensen samen om te protesteren tegen de komst van een nieuwe opvanglocatie voor vluchtelingen. De geplande opvang zou ruimte moeten bieden 337 personen.

Foto: René Spelt