HOUTEN – De heren van handbalvereniging Houten zijn niet best begonnen aan het nieuwe seizoen in de Super Handball League. In de eerste acht wedstrijden zijn er nog geen punten gepakt. Ook het doelsaldo is niet best: met -80 staan ze één-na-laatste in de competitie.

Turbulente periode
Deze verliezen komen niet uit de lucht vallen. Sinds vorig seizoen is bijna het hele team veranderd en zijn er veel jonge spelers vanuit het tweede doorgestroomd. Er spelen maar liefst negen spelers voor het eerst op het hoogste niveau. Trainer Vladan Mijalkovic vindt het niet gek dat er nog geen punten behaald zijn: “Het is afgelopen transferperiode een turbulente tijd geweest, waarin veel spelers zijn vertrokken en nieuwe spelers zijn teruggekomen.”

Er kwamen vooral veel spelers over uit het tweede team van Houten. Dat team speelt twee competities onder het eerste, waardoor het niveauverschil erg groot is. “Normaal heb je makkelijk drie jaar nodig om je aan te passen en ervaring op te doen op het hoogste niveau. Wij hebben hier maar een half jaar voor…”, aldus trainer Mijalkovic. De trainer vindt groei vooral belangrijk. “Het gaat om de prestaties en de groei, daarna komen de punten.”

Zwakke plek
Dat Houten nog geen enkel punt heeft gehaald, ligt grotendeels aan de verdediging. Het team heeft als enige boven de 300 tegendoelpunten, terwijl ze als scorende ploeg wel meedoen met de concurrentie. “De dekking is nog een zwakke plek. Omdat ons team nog zo jong is, missen we wat spieren.” Dat is iets waar trainer Vladan Mijalkovic in de volgende transferperiode werk van gaat maken.

Sfeer
Ondanks de vele, vaak ruime, verliezen blijft de moraal in de groep hoog. Het is een gemotiveerde ploeg die van tevoren al was voorbereid op het lastige niveau. “Dit was te verwachten. Nu moeten we juist vooruitkijken en volledig gas geven voor de aankomende wedstrijden.”

Concurrentie
De afgelopen acht wedstrijden heeft Houten het op papier ook lastig gehad. Ze hebben tegen de huidige nummer één, drie, vier, vijf, zes, zeven, tien en twaalf gespeeld. Zelf staan ze nu op de dertiende plek en hebben dus al flink wat grote ploegen gehad. “Het verschil in kwaliteit tussen de ploegen boven en onder is heel erg groot.”

De volgende vijf ploegen zijn voornamelijk teams uit de onderste regio en dus belangrijke wedstrijden voor de ploeg uit Houten. De trainer is ervan overtuigd dat er in de komende wedstrijden zeker punten te behalen zijn. “Als we ons goed tactisch voorbereiden en geluk hebben met blessures, dan kunnen we een goed spel neerzetten. Als dat lukt, kunnen we zeker punten pakken.”

Aankomend
De heren zijn zich goed aan het voorbereiden en maken zich volledig klaar voor de aankomende wedstrijd. Die spelen ze uit tegen Besox HBC Izegem in België, dat negende staat in de competitie. “We bereiden ons op een normale manier voor. Ik ben zeer tevreden als we een goede wedstrijd spelen en laten zien dat we mee kunnen doen.”

Foto: Claudia Pol