HOUTEN – Stichting Happy Houten wil van Houten een gemeente maken waar gezond leven en ontmoeten vanzelfsprekender worden. De stichting organiseert daarvoor het festival Into a Good Life. De kaartverkoop is gestart en de belangstelling is groter dan verwacht.
Initiatiefnemers Melanie van Thor en Simone Agterberg richtten de stichting op vanuit inspiratie door de Blue Zones: plekken in de wereld waar mensen opvallend lang en gezond leven. Houten heeft volgens hen alles in huis om die principes lokaal toe te passen. De gemeente kent een rijk verenigingsleven, veel sport en cultuur, betrokken ondernemers en tal van initiatieven. Toch weten inwoners dat aanbod nog niet altijd te vinden.
Verbinden in plaats van organiseren
Happy Houten kiest er daarom voor om vooral te verbinden wat er al is, in plaats van zelf nieuw aanbod te maken. “Ik ontdek zelf ook nog steeds meer leuke dingen. Ik dacht dat ik al heel veel wist”, vertelde Melanie Van Thor in het radioprogramma Bijna Weekend op Omroep Lekstroom. Volgens haar zit de kracht van Happy Houten in het netwerk dat de stichting inmiddels heeft opgebouwd, met inwoners, ondernemers, de gemeente en maatschappelijke organisaties.
Into a Good Life is de eerste grote stap in die beweging. Bezoekers maken op één dag kennis met tientallen lokale organisaties, sprekers, workshops en ervaringen rond de thema’s: voeding, mentaal welbevinden, beweging en verbinding. “Het is gebaseerd op de uitgangspunten van Happy Houten”, legt eventmanager Ande Smit uit in het radioprogramma. “Je kunt workshops doen, naar sprekers luisteren, maar er is ook een hele experience zone.” Het festival is bij Kids Lodge in het Trimaran gebouw aan de Tuibrug in Houten.
Laagdrempelig festival
Om zoveel mogelijk inwoners mee te laten doen, houdt de organisatie de prijs bewust laag. “We hebben het heel laagdrempelig gemaakt”, zegt Ande Smit. “Voor de entreeprijs van 7,50 euro krijg je ook een consumptie.” Bezoekers krijgen daarmee toegang tot alle activiteiten zoals kombucha maken, uitrusten in de ‘blijtank’en een strandstoel. Ze maken ook kennis met bekende gasten Rob Urgert en Joep van Deudekom.
De organisatie hoopt dat bezoekers na afloop iets meenemen naar hun eigen leven. “We hopen dat inwoners van Houten en omstreken iets wat ze tijdens het fesitval geleerd hebben, kunnen toepassen in hun leven”, aldus Ande Smit en Melanie van Thor bij Omroep Lekstroom-radio.
Foto: Rob van der Werff
