HOUTEN – Precies 40 jaar geleden opende het eerste deel van winkelcentrum Het Rond zijn deuren. Nu wordt afscheid genomen van een deel van het centrum: de gemeente Houten en eigenaar Altera Vastgoed hebben besloten om het noordelijke deel om te bouwen tot woningen. Aan het plein komt meer ruimte voor horeca, om het winkelcentrum aantrekkelijker te maken voor bezoekers.

“We spelen in op de veranderende behoeften van de consument,” vertelt Erwin Wessels van Altera Vastgoed. “Mensen willen meer beleving in een winkelcentrum, niet alleen snel hun boodschappen doen. Door een betere mix van food, non-food, dienstverleners en horeca zorgen we voor een zo compleet mogelijk aanbod.”

Stoppen of verplaatsen
De winkels aan de Raat zijn bijna allemaal al verplaatst of gestopt. Dit was mogelijk doordat de huurcontracten niet werden verlengd. Eén winkel houdt echter voet bij stuk: fotozaak Van Ekdom. Eigenaresse Puja Sonneveld is vastberaden: “Ik ga niet weg. Ik heb een contract voor onbepaalde tijd en laat me hier niet zomaar uitzetten.”

Duur
De plannen worden met gemengde gevoelens ontvangen door andere ondernemers in het winkelcentrum. “Het aanbod wordt steeds kleiner,” merken enkele winkeliers op. “Maar de huur gaat volgende maand wél weer omhoog.” Het is al langer bekend dat veel Houtenaren voor uitgebreid winkelen naar City Plaza in Nieuwegein gaan. Wessels: “Daarom bedenken we voor Het Rond andere manieren om mensen te trekken, zoals meer horeca en nieuwe woonruimte.”

Foto: Ageeth Vernooij