REGIO LEKSTROOM – De zomervakantie is voor veel mensen een periode van rust en ontspanning. Dat geldt absoluut niet voor de voedselbank. “Honger gaat niet op vakantie”, benadrukt Otto Staal, penningmeester van Stichting Voedselbanken Nieuwegein – IJsselstein. Het mag hierom duidelijk zijn dat de zomerperiode voor de voedselbank net zo druk is als de rest van het jaar: “Wij zijn 52 weken per jaar open en werken in de zomer net zo hard door.”

Volgens Staal is er geen sprake van een duidelijke toe- of afname in het aantal uitgedeelde voedselpakketten tijdens de zomerperiode. “Het aantal pakketten dat nu uitgegeven wordt is bijna gelijk aan dat van een paar weken geleden,” vertelt hij. Wel merkt Staal dat er vaak een stijging in vraag optreedt ná de zomer of na feestdagen als oud en nieuw. “Wat we dan zien is een na-ijleffect. Ook de gevolgen van economische crises, zoals de coronacrisis en de bankencrisis van 2009, komen vaak pas twee jaar later bij ons tot uiting.”

Zomerse uitdagingen opgevangen
De extra uitdagingen die de zomervakantie met zich mee kan brengen, zoals vrijwilligers die met vakantie zijn, komt de voedselbank goed te boven. De voedselbank blijft volledig operationeel: “We vangen dat intern op, want we willen graag altijd open blijven”, vertelt Staal. Ook de aanvoer van producten via supermarktacties kan in de zomer teruglopen, al zijn veel acties tegenwoordig het hele jaar door actief. “We doen ons best om alles op te vangen, zo stonden we laatst nog bij de Jumbo in Galecop.”

Gezonde pakketten
Een belangrijk doel van de voedselbank is om de uitgegeven voedselpakketten een gezonde inhoud te geven. Om dit te kunnen doen koopt de voedselbank, naast de donaties, verse producten bij. “We krijgen veel voedsel, maar kopen altijd brood, zuivel, groenten en fruit bij,” legt Staal uit. Lokale tuinders leveren in de zomer ook regelmatig producten die ze overhouden in bij de voedselbank.

Een blijvende behoefte
Otto Staal is zelf al elf jaar betrokken bij de voedselbank en doet dat volledig als vrijwilliger. “Het zou het mooiste zijn als de voedselbank ooit overbodig werd. Maar zolang dat niet zo is, blijven wij ons inzetten. Samen met vrijwilligers, particulieren, kerken, scholen en bedrijven in de regio.”

Foto: Stichting Voedselbanken Nieuwegein – IJsselstein