IJSSELSTEIN – Zo’n 130 tot 140 veteranen ontvingen onlangs een enquête van Stichting Veteranen IJsselstein, omdat die organisatie wil weten wat hen bezighoudt en waar zij behoefte aan hebben. Maar tot nu toe heeft slechts een kwart de vragenlijst ingevuld. De organisatie wil meer reacties.

“Stiekem hopen we dat honderd procent meedoet”, zegt Eli de Blaauw, lid van de werkgroep die de actie coördineert. “Maar als de helft van de veteranen reageert, zijn we al heel blij.”

Speciale munt
De aanleiding ligt bij de herdenking in mei. Toen bleek dat ruim de helft van de veteranen in IJsselstein een speciale coin kwam ophalen bij de burgemeester. Dit leidde tot een oproep om alle veteranen beter in beeld te krijgen. “Het liet zien dat er wel degelijk behoefte leeft aan contact en activiteiten”, vertelt De Blaauw. Uit de voorlopige resultaten blijkt bovendien dat meer dan de helft van de respondenten interesse heeft om mee te doen aan activiteiten en andere veteranen te ontmoeten.

Het beeld dat veteranen alleen oudere mensen zijn, klopt niet volgens De Blaauw. “Je kunt al veteraan worden voor je negentiende verjaardag. Nederland kent ook veel jonge veteranen.”

Wat vraagt de enquête?
De enquête bevat vragen over verschillende onderwerpen: de berichtgeving richting veteranen, ervaringen met eerdere activiteiten, interesse in nieuwe bijeenkomsten en manieren om beter te communiceren. Ook wordt gevraagd of veteranen zelf willen meehelpen bij het organiseren van activiteiten.

Nieuwe plannen in voorbereiding
Op basis van de eerste uitkomsten zijn al plannen gemaakt. Bestaande activiteiten, zoals deelname aan de herdenking op 4 mei, krijgen een nieuwe impuls. Daarnaast werkt de werkgroep aan excursies en lezingen. De eerste rondleiding bij de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EODD) is al in voorbereiding. “We hebben geen budget”, zegt De Blaauw, “dus we zijn afhankelijk van steun van gemeente en bedrijfsleven. Dat betekent dat we niet wekelijks iets kunnen organiseren, maar we gaan ons uiterste best doen.”

Niet alleen oudere veteranen
Ook denkt de stichting na over het publiceren van verhalen van veteranen. De Blaauw benadrukt dat het beeld vaak niet klopt dat veteranen alleen oudere mensen zijn. “Je kunt al veteraan worden voor je negentiende verjaardag. Nederland kent ook veel jonge veteranen.”

Oproep aan familie en vrienden
De oproep richt zich niet alleen tot veteranen zelf. Familie, vrienden en kennissen kunnen helpen door veteranen aan te moedigen de enquête in te vullen. “Veel mensen leggen de brief van de burgemeester misschien opzij met het idee dat ze het later wel doen”, zegt De Blaauw. “Maar vaak komt het er dan niet meer van. Het invullen kost maar een paar minuten en alle meningen tellen mee. Ook als iemand geen behoefte heeft aan activiteiten.”

De enquête is te vinden via www.veteranenijsselstein.nl

Foto: Ministerie van Defensie