HOUTEN – De Houtense Miki Buitenhuis (23) maakt deel uit van de selectie van TeamNL op het EK waterpolo voor mannen. Het Europees Kampioenschap wordt tussen 10 en 25 januari gespeeld in de Servische hoofdstad Belgrado. Of Buitenhuis uitkomt als eerste of tweede doelman, hoort hij zaterdag voor aanvang van de wedstrijd.
Sinds vorige week weet Buitenhuis dat hij deel uitmaakt van het team dat in actie komt op het EK. “Ik was superblij”, vertelt Buitenhuis vanuit Belgrado, waar de ploeg sinds donderdag is. “Het is heel gaaf om een toernooi te spelen als dit.” Sinds december traint hij fulltime met het nationale team in Rotterdam. Dat hij mee mocht, kwam dus niet helemaal onverwachts. Buitenhuis: “Op basis van eerdere toernooien en je huidige vorm heb je wel een idee of je meegaat. Maar het blijft altijd afwachten wat de bondscoach besluit.”
Van topland winnen
Buitenhuis zal het niet makkelijk krijgen: Nederland is ingedeeld in een pittige poule. Spanje is de huidig wereldkampioen, Servië Olympisch kampioen. Israël is op papier de mindere tegenstander. De beste drie van de poule gaan door naar de groepsfase van het toernooi. Een doel is om van ten minste één topland te winnen. “Afgelopen EK’s hebben we telkens verloren van de toplanden”, vertelt Buitenhuis. “Het zou een mooie stap zijn als we er één kunnen winnen. En als we daarmee de top 8 halen zou dat helemaal mooi zijn.”
Carrière
Buitenhuis waterpoloot al sinds zijn 10e bij de Utrechtse club UZSC. In 2020 werd hij na een Europa League-wedstrijd gescout. Hij debuteerde in 2023 als keeper in het Nederlandse team. Het waterpoloën combineert hij met een studie fysiotherapie.
Nederland speelt de openingswedstrijd tegen gastland Servië op 10 januari om 20.30. De wedstrijd tegen Israël is op 12 januari om 18.00, die tegen Spanje op 14 januari om 15.15. De NOS zendt alle duels live uit.
Foto: TeamNL
