IJSSELSTEIN – Op 21 juni begint Douwe Terpstra aan een bijzondere uitdaging: een pelgrimstocht naar het wereldberoemde bedevaartsoord Santiago de Compostela in Spanje. Met zijn reis wil hij geld ophalen voor onderzoek naar FSHD, een spierziekte waarvoor nog geen medicijn bestaat. Vader Sjoerd maakte dezelfde reis enkele jaren geleden al zelf. Dit keer reist de IJsselsteiner mee als ondersteuning van zijn zoon.

2.100 kilometer fietsen in een maand tijd is voor de meeste mensen al een flinke uitdaging. Voor vader Sjoerd en zijn zoon Douwe komt daar nog een extra uitdaging bij. Beiden lijden namelijk aan de spierziekte FSHD. “Ik ben er vooral om praktische redenen”, vertelt Sjoerd, die meegaat als bezemwagen. “Als er onderweg iets gebeurt, moet hij mij kunnen bellen. Daarnaast is het natuurlijk heel bijzonder om dit als vader en zoon samen te kunnen doen.” Sjoerd helpt zijn zoon ’s ochtends op de fiets en haalt hem na zo’n tachtig kilometer weer op.

De IJsselsteinse vader fietst zelf ook een stukje mee. “Het blijft natuurlijk wel zijn tocht. Ik rijd in de buurt tot aan de voet van de Pyreneeën; vanaf daar laat ik hem echt alleen. Ik gun hem de volledige ervaring die ik zelf ook heb gehad.”

Emotionele tocht
Tien jaar geleden kwam Sjoerd in aanraking met de pelgrimstocht, toen hij samen met zijn vrouw de route vanaf Porto in Portugal liep. “Ik vond het zo’n geweldige ervaring dat ik dacht: hoe gaaf zou het zijn om deze tocht vanuit huis te beginnen?”

Dat deed hij enkele jaren later ook daadwerkelijk. Het bleek een tocht vol emoties, vertelt hij. “Iedereen die je tegenkomt heeft zijn eigen reden om de reis te maken, van mentale problemen tot het verwerken van verlies. Een gesprek over koetjes en kalfjes is daardoor al snel voorbij. Zulke diepe gesprekken zijn echt goud waard.”

Uitdaging
Sjoerd spreekt zijn grote vertrouwen in zijn zoon uit. “Bij Douwe is het glas altijd halfvol. Hij is een optimist die in oplossingen denkt.” Maar ondanks de mentale weerbaarheid van Douwe blijft het volgens zijn vader een fysieke uitdaging. “Hij is veel meer beperkt dan ik ben. Ik denk natuurlijk dat hij het aankan, maar je weet nooit wat er onderweg gebeurt”, vertelt Sjoerd.

Bij de finish verwacht Douwe vooral veel ontlading. “De aankomst is natuurlijk het hoogtepunt van dit grote avontuur.”

Wie de actie wil steunen, kan een donatie doen voor onderzoek naar FSHD.

Beeld: Sjoerd Terpstra