NIEUWEGEIN – Jongeren worden in Nieuwegein steeds vaker geronseld door criminelen in de stad. Vooral sociale media spelen daarin een belangrijke rol, zegt Renzo van Kampen. Hij is boa in Nieuwegein betrokken bij de jeugd. De gemeente waarschuwt voor de ontwikkelingen en vraagt om extra alert te zijn.

Snapchat
“Als boa is het lastig een helder beeld te krijgen wat er online precies gebeurt”, zegt er Van Kampen, “maar we krijgen signalen van scholen dat jongeren vaak via sociale media benaderd worden.” En dat gebeurt bijvoorbeeld op Snapchat waar berichten niet worden opgeslagen. Scholen melden bijvoorbeeld dat iemand aan het dealen is, of benaderd is om dat te doen. “Zo kan een tiener gevraagd worden om tijdelijk een pakketje bij zich te houden en het op een bepaald tijdstip af te leveren.”

Zelfs jongeren van twaalf worden al benaderd, meldt de politie. Bijvoorbeeld in ruil voor geld of mooie spullen, of ze zetten hen onder druk. Van Kampen: “Veel zeggen er ook ‘nee’, maar het probleem is dat er vaak een dwingende factor meespeelt. Criminelen weten dan bepaalde dingen en chanteren dan: ‘Als je dit niet doet, dan…’”

Een andere factor die het voor jeugd lastig maakt om soms ‘nee’ te zeggen is dat meedoen op een bepaalde manier loont. “Door een klus te doen, verdienen ze soms drie keer zoveel als dat ze zouden verdienen bij de Albert Heijn in een maand. Je kunt je de verleiding dus voorstellen.”

In de krijt staan
En als je eenmaal hebt meegedaan aan een crimineel klusje is het heel moeilijk om daar weer uit te komen. “Iemand kan bijvoorbeeld een fout maken, iets kwijtraken of gepakt worden. Dan sta je direct in de schuld bij een crimineel. Jongeren horen dan al snel: ‘Je kunt het goedmaken als je X of Y gaat doen.’”

Bewustwording versterken
De gemeente van Nieuwegein pakt de problematiek onder andere aan door ouderavonden en voorlichtingsbijeenkomsten te organiseren. Ouders worden dan gewezen op hun rol om met hun kinderen hierover te praten. “Voor kinderen kan het spannend zijn hierover te praten”, zegt Van Kempen. “En als ze met criminelen te maken krijgen, is het soms lastig om te bepalen wat ze in zo’n situatie moeten doen.”

Letten op signalen
De gemeente wijst op een aantal signalen waar u op kunt letten als u zich zorgen maakt over een jongere die u kent. Deze vindt u hier. Jeugdboa Rens Vlieger uit Nieuwegein zegt hierover: “We hebben liever dat mensen ons tien keer te veel bellen of mailen, dan één keer te weinig.”

Foto: archief