HOUTEN – Wie in het Oude Dorp in Houten woont, maakt kans om in Brussel mee te praten over toekomst van de Europese Unie. De wijk is door loting uitgekozen als één van de zes Nederlandse plekken waar inwoners worden benaderd voor het Europese burgerpanel.

“De selectie van de locaties gebeurt volledig willekeurig, zodat iedereen in Europa evenveel kans heeft om mee te doen,” vertelt Remco van der Stoep van de stichting G1000.nu, een van de Nederlandse partners in het project. Sortition Europe organiseert het panel. Dat is een organisatie die gespecialiseerd is in democratische lotingen. Teams van wervers gaan in de geselecteerde gemeenten langs de deuren om mensen te informeren en te helpen bij de aanmelding. Uit Houten wordt uiteindelijk één deelnemer geloot, de rest van de groep zijn  reservekandidaten. “De deelnemers worden zorgvuldig gemixt op basis van geslacht, leeftijd, opleiding en achtergrond,” legt Van der Stoep uit. “Zo ontstaat een goede afspiegeling van de Europese bevolking.”

De 150 ingelote burgers komen drie weekenden bij elkaar in Brussel. Daar bespreken ze onder andere hoe Europa zich beter kan voorbereiden op grote dreigingen en crises, zoals pandemieën of de opkomst van kunstmatige intelligentie. Een belangrijk thema van dit panel is ‘paraatheid’: hoe kan de EU sneller en slimmer reageren als er iets misgaat, en wat verwachten burgers van hun overheden in zo’n situatie?

Volgens Van der Stoep is het een unieke kans voor gewone Europeanen om invloed uit te oefenen. “Inwoners van Europa krijgen niet vaak de kans om rechtstreeks mee te praten over beleid. Als je democratie belangrijk vindt, is dit hét moment om je stem te laten horen,” stelt Van der Stoep.

Foto: