LEKSTROOM REGIO – ‘Kinderen een fantastische week bezorgen,’ het is het centrale thema bij de jaarlijkse kindervakantieweken in IJsselstein, Houten, Lopik en Nieuwegein. De vakantieweken winnen nog altijd aan populariteit, ondanks een tekort aan vrijwilligers, materialen en toenemende bureaucratische regelgeving.

Er is nauwelijks marketing voor nodig: alles verloopt via mond-tot-mondreclame. Er doen inmiddels zelfs kleinkinderen mee van oud-deelnemers.

In Nieuwegein is de kindervakantieweek Bouwgein vaak binnen enkele minuten volgeboekt. Het aantal aanmeldingen stijgt daar nog ieder jaar; in 2026 is er plek voor 210 kinderen. In Houten werken ze inmiddels met een lotingssysteem. Daar is plek voor ongeveer 1.200 kinderen bij Fladderen, de naam van de kindervakantieweek in Houten.

Vergrijzing
In IJsselstein en Lopik fluctueert het aantal aanmeldingen iets meer, door de demografische samenstelling van de gemeenten. “Door een lichte vergrijzing in IJsselstein hebben we een afname gezien in het aantal aanmeldingen”, vertelt Erik Hommersom, woordvoerder van de IJVO. In IJsselstein doen ongeveer 1.600 kinderen mee. “Al verwachten we dat het aantal dit jaar weer stijgt doordat er meer jonge kinderen zijn die mee kunnen doen.”

“Hoeveel kinderen meedoen met de kindervakantieweek hangt ook samen met hoeveel kinderen er in een bepaald jaar worden geboren”, zegt de voorzitter van de Kindervakantieweek Lopik. In zijn gemeente doen jaarlijks gemiddeld tussen de 200 en 250 kinderen mee.

De weken draaien op honderden vrijwilligers en sponsoring van veel lokale bedrijven. Ouders passen hun vakantie erop aan en nemen soms extra vrije dagen op voor de kindervakantieweken.

Tekort aan hulp
Toch blijft de vrijwilligerswerving een knelpunt. “Het aantal vrijwilligers bepaalt uiteindelijk hoeveel kinderen we kunnen laten Fladderen”, zegt Justin Jansen, projectleider van het Fladderen in Houten. Hij wordt ook wel Fladderburgemeester genoemd. Ook in Nieuwegein is het plannen van voldoende volwassen begeleiders een uitdaging.

In IJsselstein en Lopik benoemen de organisatoren ook praktische punten die moeten worden opgelost.. Zo heeft IJsselstein ieder jaar tussen de 6.000 en 7.000 pallets nodig voor de huttenbouw. “Elk jaar moet dat weer geregeld worden en dat kost veel moeite”, vertelt Hommerson van IJVO in IJsselstein.

Lopik loopt soms aan tegen bureaucratische rompslomp. “We zijn geen professionele organisatoren. Het liefst houden we ons bezig met het organiseren van een fantastische week voor kinderen, maar veel tijd en energie gaat ook zitten in vergunningen, veiligheidsplannen en andere regelgeving.”

Plezier gegarandeerd, behalve bij een onweersbui
Ondanks de knelpunten lijkt het plezier van de kindervakantieweken een gegeven. Alleen slecht weer kan roet in het eten gooien.

De basis van de kindervakantieweken is al decennialang vrijwel onveranderd: hutten bouwen, Oud-Hollandse sport en spel, bijzondere tradities en samen plezier maken. Wat ooit begon voor kinderen die niet op vakantie konden, is inmiddels een vaste zomerse traditie geworden voor veel kinderen. Ouders plannen hun vakanties er omheen.

“De inschrijving is nu digitaal en sommige activiteiten zijn iets moderner geworden, zoals lasergamen en VR-brillen, maar de kern blijft hetzelfde: samen een hut bouwen en een geweldige week beleven”, zegt de woordvoerder van Bouwgein in Nieuwegein.

Beeld: IJVO, IJsselstein