NIEUWEGEIN – Op 17 oktober viert de Algemene Hulpdienst Nieuwegein haar 50-jarig bestaan en richt daarbij de aandacht op laaggeletterdheid. In Nieuwegein zijn meer dan 8200 inwoners van 15 jaar en ouder laaggeletterd.

“Ik heb me de laatste tijd in dit onderwerp verdiept, en het is schokkend: één op de negen gezinnen heeft hiermee te maken,” vertelt Tjitske Kuiper-de Haan, directeur van de Algemene Hulpdienst Nieuwegein. “Samen met Kringloop Nieuwe Vorm en Stichting Lezen en Schrijven besteden we daarom tijdens onze jubileumviering aandacht aan dit belangrijke thema.”

Laaggeletterdheid
Laaggeletterdheid betekent niet per se dat iemand analfabeet is, legt Tjitske uit. “Mensen kunnen moeite hebben met lezen, schrijven en rekenen, en zijn vaak niet digitaal vaardig. Het komt neer op een niveau vergelijkbaar met VMBO 2. Dit kan leiden tot kwetsbaarheid in het dagelijks leven.”

Smoezen
Volgens Tjitske proberen mensen die laaggeletterd zijn vaak situaties te vermijden, smoezen te verzinnen, of het lukt gewoon niet om de weg te vinden. “Een voorbeeld: iemand wist dat ze in een ziekenhuis naar gang D moest, maar bij binnenkomst stonden er alleen aanduidingen van ‘A t/m F’. Dat veroorzaakte direct problemen. Tegenwoordig moet je ook digitaal overal kunnen inloggen, wat voor velen een extra barrière vormt.”

Gevolgen
De gevolgen van laaggeletterdheid zijn groot en hebben invloed op gezondheid, sociale activiteiten en het dagelijks functioneren vertelt Tjitske: “Met de bus reizen of je rijbewijs halen kan al lastig zijn, omdat het theorie-examen tegenwoordig moeilijk is. Mensen krijgen vaak te maken met schaamte en vermijden bepaalde situaties.”

Oplossingen
De gemeente Nieuwegein is zich bewust van de problematiek en wethouder Guido Bamberg heeft laaggeletterdheid in zijn portefeuille. “Het is een kwetsbare groep die je snel over het hoofd ziet. Laaggeletterdheid kan leiden tot schulden, slechtere gezondheid en eenzaamheid,” aldus Tjitske. “Onze missie als hulpdienst is om er te zijn voor mensen in kwetsbare posities. Daarom besteden we tijdens ons jubileum aandacht aan dit onderwerp.”

Matchingbureau
De Algemene Hulpdienst helpt niet alleen met laaggeletterdheid, maar staat ook klaar voor andere hulpvragen in Nieuwegein. “Mensen willen graag iets voor elkaar doen, maar nemen niet altijd zelf het initiatief. Zo kregen we laatst de vraag of iemand een paar dagen voor een kat wilde zorgen, en vijftien vrijwilligers boden meteen hun hulp aan. Op die manier fungeren we als een soort matchingbureau,” sluit Tjitske af.

Meer informatie over de Algemene Hulpdienst Nieuwegein vind je op de website: https://www.hulpdienstnieuwegein.nl/

Foto: Tjitske Kuiper-de Haan