NIEUWEGEIN – Wegrennen, vluchten en verstoppen voor de politie en boa’s is niet iets wat je dagelijks doet, maar precies dat konden jongeren in Nieuwegein ervaren tijdens een spannend evenement donderdag. De gemeente Nieuwegein organiseerde een real life hunted spel voor jongeren tussen de 11 en 17 jaar, waarbij ze konden voelen hoe het is om voortvluchtig te zijn. 

Hunted is een Nederlands televisieprogramma waarin deelnemers op de vlucht slaan en proberen uit handen te blijven van een professioneel opsporingsteam, bestaande uit ex-agenten, rechercheurs en experts. Met verschillende opsporingstechnieken, cameratoezicht en digitale sporen jagen de zogeheten “hunters” op de voortvluchtigen. Wie na een langere tijd uit handen weet te blijven, wint het spel.

De jongeren in Nieuwegein worden, in dit geval uitgedaagd om binnen twee uur, vier punten langs te gaan in de Nieuwegeinse wijk, Galecopperzoom. Bij deze punten krijgen de deelnemers een stisker. Als ze alle vier de stickers hebben, moeten ze deze terugbrengen naar de startlocatie. Lukt dit zonder gepakt te worden, dan winnen ze het spel.

Tijdens het spel gelden er enkele regels waar de deelnemers zich aan moeten houden. De kinderen moeten zich altijd aan de verkeersregels houden, je mag geen gebruik maken van een vervoermiddel en je moet je altijd bevinden in openbare ruimtes. Het allerbelangrijkste is dat de deelnemers niet worden gepakt en zich veilig over het speelveld blijven bewegen. 

Verbinden
Initiatiefnemer en Nieuwegeiner Rijn heeft het idee achter hunted Nieuwegein geopperd. “We vinden het belangrijk dat jongeren de verbinding leggen met handhaving en de politie”, vertelt Nienke Joustra. “Het gaat met name om de verdeling tussen het gezag en de jeugd.” Rijn besloot het idee aan te kaarten bij de Nieuwegeinse ideeënmarkt. “Ik heb zelf meegedaan in IJsselstein en ik wilde dit graag ook in Nieuwegein, aangezien er niet veel verbinding was tussen de boa’s en de jeugd”, zegt hij. “Met de juiste mensen hebben we het kunnen realiseren, ik ben erg trots op wat we hebben neergezet.”

Volgens Joustra verliep het proces van organiseren erg goed. “We hadden enige problemen met het aanmeldformulier, maar dat is gelukkig snel opgelost”, vertelt ze. “Iedereen was vanaf begin af aan erg enthousiast, ik ga ervan uit dat we Hunted Nieuwegein kunnen afsluiten als een succes.”

Hunters
Tijdens het spel worden de deelnemers opgejaagd door zo’n 25 lokale boa’s en politieagenten. “De boa’s zijn allemaal hier vanuit Nieuwegein en de politie komt van het basisteam Lekpoort”, vertelt Nienke Joustra. Volgens Rens van Kampen, jeugdboa bij de gemeente Nieuwegein, is het een erg leuke ervaring. “Het is een goede manier contact te maken met de jongeren”, vertelt hij. “Het doen van spellen legt de drempel lager, het is heel anders dan wanneer we jongeren op straat spreken.” Van Kampen geeft aan dat het belangrijk is om dit soort evenementen te organiseren. “Het is vooral voor de jongeren belangrijk dat ze zien dat we niet alleen tegen hen zijn, maar ook leuke dingen met ze kunnen doen”, zegt hij. “Ik ga proberen er zoveel mogelijk te pakken, we moeten natuurlijk wel winnen.”

Afsluiting
Na anderhalf uur spelen was het spel afgelopen. Slechts een van de gestarte 47 deelnemers behaalde de finish. Alle deelnemers kregen wat te eten en wat te drinken en men kreeg de tijd om nog even na te praten. “Ik vond het erg leuk en super spannend”, vertelt een Nieuwegeinse deelnemer. “Ik heb het echt onderschat.”

Foto: Perry Notenboom