NIEUWEGEIN – Celina Vorm (43) kent haar stad goed. Ze groeide op tussen de straatjes en pleintjes van Nieuwegein en zet zich nu vol energie in voor de mensen die er wonen. “Vroeger voelde ik me in mijn buurt soms onveilig”, vertelt ze. “Nu wil ik juist zorgen dat anderen wél een veilige plek hebben.” 

“Sommige namen van mensen uit mijn buurt van vroeger zie je nu nog steeds weleens op het nieuws verschijnen”, vertelt Celina. In de omgeving waar ze opgroeide was er veel drugs, handel en criminaliteit. En hoewel ze uit een warm en liefdevol gezin komt, trok die omgeving wel aan haar. “Laat ik het zo zeggen: het was wel een onveilige buurt. Ik heb dingen meegemaakt, gezien en gedaan, die ik achteraf liever niet had willen meemaken, zeker niet als puber.”

Eigen broek ophouden
Vandaag de dag is Celina directeur bij Kringloop Nieuwe Vorm, die ze voor een groot deel, met ‘fantastische vrijwilligers’ heeft helpen opbouwen door de jaren. “Niet met allerlei subsidies of bankleningen, want ik wilde dit op eigen kracht doen met vrienden en familie.”

Al vroeg leerde ze noodgedwongen haar mannetje staan, door de omgeving waarin ze opgroeide en een aantal turbulente jaren. Toen Celina op 17-jarige leeftijd het huis uit ging, vroeg begon te werken en op 20-jarige leeftijd moeder werd, ging bij haar de knop om. “Ik dacht: ik moet wel het goede voorbeeld geven.”

‘Ik ken de kern van Nieuwegein’
In de kringloop zet zij deze dagen dat goede voorbeeld. Het is een plek waar het zeker niet alleen om de spullen gaat, maar bovenal om de mensen, vertelt ze. “Ik ben iemand die de kern van Nieuwegein goed kent en door mijn ervaring in de zorg – ze begon haar carrière onder andere als helpende in de gezondheidszorg en de kinderopvang – had ik het gevoel dat ik wist hoe ik verbinding kon leggen tussen allerlei mensen.”

Inmiddels loopt Kringloop Nieuwe Vorm als een trein. Het is het steeds groter geworden door de jaren, met veel vrijwilligers en dagbestedingsplekken. Er komen niet alleen jongeren van de RdvK (Raad van de kinderbescherming) – die bijvoorbeeld een scooter hebben gestolen of verboden vuurwerk hebben afgestoken – maar ook laaggeletterden, mensen die kampen met armoede of andere uitdagingen. Celina: “Ik was vroeger zelf op zoek naar een plek waar iedereen welkom is. Dat probeer ik hier nu te creëren.”

Hondje helpt ook
En daar helpt hondje Swiss ook bij, vertelt Celina vol trots. Haar hond zit elke dag op haar kantoor en de mensen in de kringloop zijn gek op hem. “Hij is ontzettend behulpzaam en zet mensen in hun kracht. Hij is een soort anker.”

Maar ook Celina is vaak in de weer met het helpen van haar medemens. Zo vertelt ze over een slecht horende man die elders en bij de kringloop naar haar idee werd uitgebuit in het vrijwilligerswerk. “Ik ben samen met hem dovenles gaan volgen om te kijken wat er mogelijk was. Uiteindelijk is er een aangepaste baan gevonden waar hij goed kon werken. Nu is hij zelfs op vakantie – wat hij zo graag wilde – omdat hij daar nu ook het salaris voor heeft.”

En zo zijn er tal van schrijnende voorbeelden, vertelt Celina. “Van mensen die gewoon iets meer begeleiding nodig hebben. Maar ja, dan moet je wel oplettend zijn naar je naasten.”

Minder beoordeling
Uiteindelijk wordt Celina gedreven door haar liefde voor andere mensen, vertelt ze. “Mensen hebben het heel hard nodig dat je hen niet beoordeelt op hoe ze praten, eruitzien of welk gedrag ze vertonen, maar dat ze er gewoon mogen zijn. Vergeet niet dat iedereen een verhaal heeft.” Ze geeft een voorbeeld van iets wat iemand zei tijdens een taalles bij de kringloop: ‘We voelen ons hier veilig om fouten te maken met onze taal, ook al beheersen we deze nog niet goed genoeg.’

Domino-effect
Langzamerhand hoopt Celina een stapje terug te doen van de kringloop, om extern meer te betekenen voor Nieuwegein. Zo hebben zij en haar broer onlangs een plan aan de gemeente gepresenteerd om onbereikbare jongeren te helpen. “Heel veel jongeren voelen zich niet begrepen, net zoals wij vroeger. Daarom willen we nu een bijdrage leveren aan jongeren.”

Uiteindelijk hoopt Celina op een domino-effect. “Dat geholpen en geliefde mensen zelf ook hun naasten liefhebben en helpen.”

Foto: Celina Vorm