HOUTEN – Nadat gemeente Houten twee loodsen in Houten-Zuid sloopte voor woningbouw, kwam een inwoner erachter dat daar de vergunning niet van op orde was. Het leidde tot een rechtszaak tussen de Omgevingsdienst en de gemeente. Die won de gemeente woensdag. Hiermee komt een eind aan een al vele jaren slepende zaak. 

Het zou de eerste woonwijk van vinexlocatie Houten-Zuid worden, tientallen jaren geleden: het terrein van landbouwmechanisatiebedrijf Rinus van Dijk. Maar toen bleken er steenuiltjes in één van de drie loodsen te wonen. Beschermde diersoort. Jarenlang probeerde de gemeente de dieren weg te lokken met nestkasten in bomen in de buurt. Maar de steenuiltjes bleven liever in een loods wonen. Uiteindelijk vroeg de gemeente in 2022 ontheffing aan de provincie om de steenuilen te verplaatsen en eindelijk dat ‘eerste’ woonwijkje te bouwen.  

Te snel
Vooruitlopend op de ontheffing sloopte de gemeente alvast twee van de drie loodsen. Degene waar de steenuiltjes in wonen liet men staan. Een inwoner was het daar niet mee eens en vroeg opheldering bij de provincie. De provincie vroeg vervolgens aan de Omgevingsdienst om het te onderzoeken. De Omgevingsdienst constateerde dat er zonder vergunning gesloopt was en spande een rechtszaak aan.

Vergunning
Voordat de rechtszaak plaatsvond, gaf de provincie de gevraagde ontheffing. Houten moest daarvoor wel eerst een klein natuurgebiedje in de buurt aanplanten, waar de steenuiltjes een nieuw thuis kunnen bouwen. Dat vond de rechter gisteren voldoende. Het argument dat de steenuiltjes ook in de andere twee loodsen verbleven, was niet genoeg om Houten voor de vroegtijdige sloop te straffen.

Foto: de loods waar steenuilen wonen