LEKSTROOMREGIO – De voorgenomen nachtelijke sluiting van het Amsterdam-Rijnkanaal gaat niet door. Rijkswaterstaat heeft samen met de binnenvaartsector afspraken gemaakt over aanvullende veiligheidsmaatregelen. Daardoor blijft het kanaal ook ’s nachts open voor de scheepvaart.

De vaarweg zou vanaf donderdag ’s nachts deels worden gesloten vanwege een tekort aan verkeersbegeleiders bij Rijkswaterstaat. Vooral voor de binnenvaart zou dat grote gevolgen hebben. Schepen zouden tussen 22.00 en 06.00 uur niet kunnen doorvaren.

Dat raakt ook de Lekstroomregio. Het Amsterdam-Rijnkanaal loopt direct langs Houten en vormt bij Nieuwegein de grens aan de oostkant van de gemeente. Via het kanaal vindt veel goederenvervoer plaats richting Utrecht, Amsterdam en de rest van Nederland.

Extra aandacht voor veiligheid
Om het kanaal ’s nachts open te houden, wordt vanaf 22.00 uur extra alertheid gevraagd van schippers. Op smalle delen van het kanaal spreken binnenvaartschippers af zich strikt aan de maximumsnelheid van 15 kilometer per uur te houden. Ook worden aanvullende veiligheidsmaatregelen onderzocht en ingezet.

Daarnaast blijven bestaande regels gelden, waaronder het inhaal- en ontmoetingsverbod op de smalle delen en in de Demkabocht. Rijkswaterstaat gaat de vaarsnelheden monitoren.

“De binnenvaart krijgt de ruimte om ook ’s nachts te blijven varen. Van vaarweggebruikers mag dan worden verwacht dat zij zich houden aan de afspraken die deze oplossing mogelijk maken”, aldus Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN)

KBN blij met oplossing
De voorgenomen sluiting leidde de afgelopen week tot stevige kritiek vanuit de binnenvaart. KBN verzette zich vanaf het begin tegen de maatregel en bereidde juridische stappen voor.

De organisatie is nu tevreden dat de nachtsluiting van tafel is. “Dit is een belangrijk resultaat voor onze ondernemers”, zegt voorzitter Ad Koppejan. Volgens hem mag een personeelstekort bij Rijkswaterstaat er niet toe leiden dat een deel van de binnenvaart iedere nacht acht uur wordt stilgelegd.

De branchevereniging zegt de afgelopen dagen verschillende alternatieven te hebben aangedragen. KBN waardeert het dat Rijkswaterstaat deze mogelijkheden verder heeft onderzocht en uiteindelijk heeft gekozen voor een oplossing waarbij de scheepvaart kan blijven varen.

Belangrijke vaarroute
De nachtsluiting zou volgens KBN grote gevolgen kunnen hebben voor de binnenvaart, maar ook voor terminals en opslagbedrijven. Schepen die uren moeten wachten, hebben bovendien een geschikte ligplaats nodig. Vooral voor grote schepen zijn die beperkt beschikbaar.

Voorlopig blijft het Amsterdam-Rijnkanaal daarom ook ’s nachts open. Het tekort aan verkeersbegeleiders bij Rijkswaterstaat is daarmee nog niet opgelost. Het is nog niet duidelijk wanneer er weer voldoende personeel beschikbaar is.

Foto: adamsrijnkanaal