HOUTEN – De paardensport staat deze week volop in de schijnwerpers in Houten. Op het terrein van Zilfia’s Hoeve vindt een CSN Nationaal springwedstrijd plaats, waar honderden ruiters en ruim 1400 starts verspreid over vier dagen op het programma staan. Organisator en internationaal springruiter Bart van der Maat kijkt uit naar het evenement. “We hadden ontzettend veel aanvragen en dat we dan 1400 starts mogen verwelkomen, is echt bijzonder.”

Vier dagen topsport
Het concours van vijf tot en met acht augsutus op Zilfia’s Hoeve behoort tot de grootste paardensportevenementen in de regio en trekt deelnemers uit heel Nederland. Daarnaast verschijnen ook ruiters uit onder meer België, Duitsland en Ierland aan de start. Volgens Van der Maat is de belangstelling groot. “We organiseren jaarlijks meerdere wedstrijden, maar één keer per jaar pakken we echt uit met een groot concours.”

Over de vier wedstrijddagen komen zowel amateurs als ervaren springruiters in actie. Overdag staan de lagere rubrieken op het programma en in de avond staan de hoogste springklassen aan de start. “Dan merk je dat de spanning toeneemt en er ook meer publiek langs de ring staat,” vertelt Van der Maat. Rondom het evenement worden bovendien honderden paarden, vrachtwagens en bezoekers op het terrein verwacht.

Eigen ruiter
Van der Maat beperkt zich niet tot de organisatie. De Houtenaar verschijnt zelf ook aan de start en doet verspreid over het concours mee met twaalf paarden. Elk paard heeft daarbij een eigen niveau en ontwikkeling, waardoor hij in verschillende wedstrijden uitkomt.

De springruiter is al jarenlang actief op internationaal niveau en runt een eigen spring-, sport- en handelsstal. Daarbij begeleidt hij niet alleen zijn eigen paarden, maar ook die van andere eigenaren. Volgens Van der Maat draait succes niet alleen om talent. “Goed luisteren naar je paard blijft het belangrijkste. We bekijken voortdurend wat ieder paard nodig heeft en stemmen daar de training op af.”

Beleving voor iedereen
Bezoekers kunnen het concours gratis bezoeken van vijf tot en met acht augustus. Vanaf het terras van het Grand Café op Zilfia’s Hoeve zijn de wedstrijden goed te volgen. Vooral in de avonduren, wanneer de hoogste rubrieken worden gereden, verwacht de organisatie veel toeschouwers.

Ook voor mensen die weinig met de paardensport hebben, is een bezoek volgens Bart van der Maat de moeite waard. “Je ziet hier zoveel mooie paarden in actie. Ik denk dat het echt een fantastische belevenis is, ook als je de sport nog niet goed kent.”