IJSSELSTEIN – Zijn leven kan zo in een jongensboek. Als Nico Steenbeek in 1940 neerstort met zijn Fokker T5, heeft hij ondanks zijn 24 jaar een flinke stempel op IJsselstein gezet. Bijna 86 jaar later wijdt Museum IJsselstein een expositie aan het leven van Steenbeek.
Nico Steenbeek laat na zijn dood echtgenote Marry Jansons achter, waarmee hij bijna een jaar voor de oorlog -op 11 mei- is getrouwd. Ook een dochtertje dat haar vader zal leren kennen via de verhalen van familie en vrienden en spullen die hij achterlaat. Onder de papieren bevinden zich onder meer zijn paspoort en het Vliegerkruis dat hem postuum wordt toegekend. “De dochter, inmiddels in de tachtig, heeft alle objecten in de tentoonstelling geschonken aan Museum IJsselstein”, vertelt directeur Corine Honders. Dankzij deze schenking kan een goed beeld van het leven van de IJsselsteiner worden gegeven.
Voetbalclub IJFC
Zo wordt ook aandacht besteed aan het voetbalverleden van Steenbeek. In 1930 behoort hij tot de oprichters van voetbalclub IJFC, waarvan hij de eerste voorzitter en aanvoerder zal worden. Ook staat hij in het doel van het eerste elftal.
Nicolaas (Nico) Steenbeek is dan pas vijftien jaar daarvoor in IJsselstein ter wereld gekomen als zoon van bakker Willem Steenbeek en Krijntje van de Bunt. Om precies te zijn 8 september 1915.
Rondje boven IJsselstein
Op zijn 19e behaalt Nico zijn vliegbrevet A, na een tweejarige opleiding tot verkeersvlieger aan de Zeevaartschool in Amsterdam. In 1937 moet hij verhuizen uit zijn geliefde IJsselstein. “Omdat hij aan de slag gaat bij de KLM, vertelt Honders. Hij wordt daar onder meer werktuigkundige van een DC2. Twee jaar later krijgt hij zijn vliegbrevet B. “Zijn liefde voor IJsselstein blijkt onder meer uit het feit dat hij nog regelmatig een rondje boven IJsselstein vloog”, glimlacht Honders. “Zo wilde hij zijn geboortestad groeten.”
Directeur Corine Honders over de tentoonstelling:
Slag om de Residentie
En dan komt de mobilisatie. De Duitsers willen in De Slag om de Residentie de vliegvelden Ypenburg, Ockenburg en Valkenburg rond Den Haag veroveren. Ook hebben ze het voornemen de koningin en regering direct gevangen te nemen. Dan zal Nederland zich wel snel overgeven, zo is de gedachte. De vliegvelden worden inderdaad ingenomen, maar het Nederlandse leger herovert ze dezelfde dag.
Op 10 mei 1940 vliegt de dan 24-jarige Nicolaas Steenbeek mee om vliegveld Ockenburg bij Den Haag te bombarderen. Het is zijn tweede actie. Helaas loopt het voor de jeugdige aspirant reserve officier-vlieger niet goed af. Zijn Fokker T5 stort neer in de Noordzee bij Kijkduin. “Die Fokker T5 is te zien op oude beelden, die het museum via Beeld en Geluid heeft gekregen”, vertelt Honders.
Vliegerkruis en gedenksteen
Pas bijna een maand later, op 1 juni 1940, wordt het stoffelijk overschot van Steenbeek gevonden bij ’s Gravezande. Hij wordt begraven op de gemeentelijke begraafplaats aan de Kerkhoflaan in Den Haag en herdacht bij het Militair Erehof. Ook wordt de herinnering aan hem levend gehouden op het monument op het Marine-terrein in Amsterdam.
Scouting Nico Steenbeekgroep
Ook in IJsselstein wordt hij nog steeds gememoreerd. In de gevel van zijn geboortehuis in de Voorstraat 40 in IJsselstein is een gedenksteen aangebracht. “Zijn dochter is nog steeds aanwezig bij de herdenking van 4 mei in IJsselstein, vanwege de sterke band die Steenbeek met IJsselstein had”, zegt Honders.
En in 1982 is in IJsselstein de Scouting Nico Steenbeekgroep opgericht en vernoemd naar de beroemde IJsselsteiner. Bij de groep is niet bekend of hij scout was, maar vanzelfsprekend mag dit slotakkoord niet in de tentoonstelling ontbreken.
Voor iedereen die meer over het leven van deze bijzondere IJsselsteiner wil weten; de tentoonstelling is vanaf zondag t/m 4 juni te zien in het lokaal van Museum IJsselstein. In deze ruimte zet het museum sinds 2022 lokale verhalen en kunstenaars in de schijnwerpers.
Foto’s: Jacqueline Rutten en Koninklijke Luchtmacht
