LEKSTROOM REGIO – Een nieuwe lichting energieboswachters gaat zich in deze regio inzetten voor natuurbehoud én – versterking. ‘Heel vaak zijn we bij natuurprojecten bezig met het beschermen van de natuur, maar deze energieboswachters gaan meedenken over hoe we de natuur ook kunnen versterken’, legt Anne Slabbekoorn uit, projectleider energietransitie bij Natuur en Milieufederatie Utrecht. Bij de nieuwe lichting zit ook iemand uit IJsselstein.

Het gaat niet goed met de natuur in regio Utrecht, dat bleek onlangs al in een rapport gepubliceerd door gemeente Utrecht. Daarom is de komst van dertien nieuwe energieboswachters in regio Utrecht meer dan welkom. Zij gaan meehelpen in de energietransitie bij zonnevelden en windmolens. “De energieboswachters laten zien dat dit ook natuurvriendelijk en met aandacht voor de omgeving kan”, aldus Slabbekoorn.

Meepraten
De IJsselsteinse Marijke van der Heijden ontving onlangs haar certificaat als energieboswachter. Ze is al jaren actief in duurzame projecten in de regio. Van der Heijden: “Bij nieuwe energieprojecten wordt vaak een landschapsarchitect ingeschakeld, maar die kent de omgeving meestal minder goed dan de inwoners, en wij als energieboswachters. Met dit certificaat krijg je een plek aan tafel. Je kunt het gebied analyseren en voorstellen doen om het te verbeteren.” Er liggen nog plannen in ontwikkeling voor de aanleg van zonneparken langs de Hollandse IJssel en onder de Gerbrandytoren.

Tips en advies doorgeven
De nieuwe vrijwillige energieboswachter uit IJsselstein is momenteel betrokken bij de coöperatie Lek & IJsselstroom. Daar krijgt ze tips over nieuwe projecten in onder meer Oudewater, Benschop, Lopik en IJsselstein, om daarbij mogelijk advies uit te brengen. Bijvoorbeeld: als zonnepanelen niet helemaal strak tegen elkaar worden geplaatst, komt er meer licht op de grond en kunnen er weer planten groeien. “Dat soort tips uit de training voor energieboswachter hebben me veel inzicht gegeven en deze deel ik graag met anderen.”

Op de langere termijn 
Het plan is om meer energieboswachters op te leiden. Zo kunnen meer vrijwilligers leren om de juiste vragen te stellen bij energieprojecten in hun buurt. Slabbekoorn, die mede-verantwoordelijk is voor het opleiden van de energieboswachters bij de Natuur en Milieufederatie Utrecht, zegt: “Energieboswachters kijken met een brede blik naar de kansen voor natuur in het hele gebied. Hoe kun je ervoor zorgen dat verschillende diersoorten leefgebied vinden op een zonnepark? Op welke manier kan een windpark bijdragen aan het versterken van de natuur in de omgeving? Kortom: hoe ga je op een goede manier om met de kwaliteit van het gebied? Dat leren de energieboswachters tijdens de training.”

Foto: Marijke van der Heijden