NIEUWEGEIN – De Avondvierdaagse in Nieuwegein heeft een nieuwe voorzitter: Victor Elsinga. De jonge bestuurder neemt het stokje over van Rob Ruitenbeek, die de organisatie jarenlang leidde. Na een periode van onzekerheid, waarin het doorgaan van het evenement aan een zijden draadje hing, is er nu weer toekomstperspectief voor de jaarlijkse wandeltocht.
Victor, die pas anderhalf jaar in Nieuwegein woont, zocht naar vrijwilligerswerk en zag de oproep voor een nieuwe voorzitter voorbijkomen. Zijn interesse in betrokkenheid bij de gemeenschap en zijn ervaring als hockeytrainer trokken hem over de streep. “Ik vind het belangrijk om naast mijn werk als docent in het speciaal onderwijs ook iets voor de samenleving te doen,” zegt hij. “De Avondvierdaagse is zo’n mooie traditie en het is fantastisch om daar een bijdrage aan te mogen leveren.”
Zoektocht met hobbels
De zoektocht naar een nieuwe voorzitter verliep niet zonder hobbels. Rob Ruitenbeek, die al vóór de coronaperiode had aangegeven te willen stoppen, bleef langer dan gepland betrokken om de organisatie draaiende te houden. De pandemie zorgde voor een tijdelijke stilstand en ook een nieuwe startlocatie moest worden gevonden vanwege verbouwingen bij het zwembad. Nu het evenement weer op de rails staat, heeft Elsinga de taak om de toekomst te waarborgen.
Nieuwe plannen en ambities
Hoewel de kern van de Avondvierdaagse behouden blijft, wil Elsinga enkele vernieuwingen doorvoeren. “We willen de inschrijvingen digitaliseren en beter gebruikmaken van bestaande systemen van de wandelbond. Daarnaast wil ik de contacten met scholen versterken, zodat zoveel mogelijk kinderen mee kunnen doen.” Ook het verbeteren van de samenwerking met het ROC, dat een belangrijke rol speelt in de horeca tijdens het evenement, staat op de agenda.
Nieuwe vrijwilligers
De Avondvierdaagse in Nieuwegein trekt jaarlijks tussen de 3.000 en 4.000 deelnemers. Met een kernteam van ongeveer 25 vaste vrijwilligers en extra hulp van verkeersregelaars en EHBO’ers wordt het evenement georganiseerd. Toch blijft er behoefte aan nieuwe vrijwilligers. “Extra handen zijn altijd welkom,” benadrukt Elsinga. “Of het nu gaat om de organisatie of om de uitvoering tijdens de wandelavonden.”
Toekomst met vertrouwen tegemoet
Voor Elsinga wordt deze eerste editie als voorzitter vooral een leerproces. “Ik wil ervaren hoe alles verloopt en kijken waar verbeteringen mogelijk zijn. Maar het allerbelangrijkste is dat we de traditie voortzetten en duizenden mensen een geweldige ervaring bezorgen.”
Doel
Zijn ultieme doel? “Als ik op de laatste avond allemaal blije gezichten zie en iedereen trots zijn medaille ophaalt, dan ben ik tevreden.”
Foto: Dennis Ketelaars