NIEUWEGEIN – In de lentemaanden komt de reuzenberenklauw weer op, een schadelijke plant die bij contact letsel kan veroorzaken. De gemeente Nieuwegein neemt preventieve maatregelen om overlast te beperken.

De reuzenberenklauw groeit vooral langs wegen, in bosjes en op grasvelden. De plant is te herkennen aan een dikke stengel met rode vlekken en behaarde, gekartelde bladeren. Om verspreiding van de soort tegen te gaan, maait de gemeente op bepaalde locaties het gras. Wie een reuzenberenklauw tegenkomt, wordt aangeraden dit te melden bij de gemeente.

Levende grasmaaiers
De schaapskudde van John Sterrenburg wordt ingezet om het groen in de stad te onderhouden. Sterrenburg: “In overleg met de gemeente krijg ik plekken aangewezen waar mijn schapen mogen grazen”. De schapen eten ook reuzenberenklauw en kunnen beter bij moeilijk bereikbare plaatsen komen dan gewone maaimachines. Volgens Sterrenburg is er dankzij zijn kudde jaarlijks sprake van een afname van de plant.

Schadelijk sap
Het gevaar van de reuzenberenklauw zit in het sap dat de plant afscheidt. Dit sap maakt de huid extra gevoelig voor zonlicht, wat kan leiden tot irritatie en zelfs brandblaren. De plant heeft grote bladeren en kan tot vier meter hoog worden. Met beschermende kleding kan de plant voorzichtig worden verwijderd. “Zelf maak ik me geen zorgen; ik weet hoe ik met de plant moet omgaan”, zegt Sterrenburg.

Waarom schapen wel tegen de plant kunnen, weet Sterrenburg niet precies. “Dieren en mensen verschillen nu eenmaal; wat voor ons schadelijk is, hoeft voor schapen geen probleem te zijn”. Dat geldt overigens niet voor alle dieren: honden kunnen wél flinke brandblaren oplopen door het sap.

Foto: Schaapskudde bij de Nedereindse Plas in Nieuwegein. (archief)