IJSSELSTEIN – Bijna de helft van de kosten voor de Grootste Kerstboom is inmiddels gedekt. Het resterende deel komt nog binnen uit activiteiten en sponsordeals – daar hoopt de stichting althans op. Maar, de ontsteking gaat hoe dan ook door, laat voorzitter Ghita van der Kraan weten. “Het blijft spannend – maar als ik het niet zou geloven, zouden we het niet doen.”

De stichting heeft momenteel een ton op de bank staan: zo’n beetje gelijk aan de totale kosten van het (de)monteren van de boom en het evenement. “Je zou denken: dat is een hoop geld”, zegt Ghita. “Maar als de bliksem nog een keer inslaat (zoals in 2017, red.), zijn we zo 1,5 ton kwijt aan nieuwe lampen.” Iets meer dan 20% gaat naar het ontstekingsfeest. Het grootste deel van de kosten – zo’n 60% – zit hem in het optuigen en weer demonteren van de kerstboom.

Over de jaren werd het moeilijk om de begroting sluitend te krijgen. Niet vanwege teruglopende inkomsten, maar vooral doordat de kosten zijn gestegen. Vorig jaar is het bestuur gestart om sponsors te vragen of zij een intentieverklaring voor drie jaar willen tekenen. Dat voorkomt dat de prijs ineens sterk stijgt, geeft zekerheid voor de toekomst én geeft het bestuur de tijd om nieuwe bedrijven en particulieren te benaderen.

1900 donateurs
Wat helpt, is dat de beheerder van de mast het initiatief een warm hart toedraagt. “Cellnex regelt een mastwacht en zet personeel in om te zorgen dat we de kerstboom kunnen optuigen”, vertelt Ghita. En ze sponsoren de stroom die de kerstboom kost.

Momenteel zijn er zo’n 1900 particuliere donateurs die bijdragen. Komende maanden haalt de stichting ook nog geld op via lokale acties: bij de PLUS kunnen mensen statiegeldflessen en -blikjes inleveren voor de stichting. De PLUS verdubbelt het opgehaalde bedrag en doneert het aan de stichting. Van de kerstboomhanger, merchandise die de stichting liet maken, zijn er binnen een paar dagen al 300 (van de 1000) verkocht.

Reclamezuil
Het bestuur kiest er bewust niét voor om van de mast een reclamezuil te maken. “We krijgen wel eens een aanbod van bedrijven die iets op de mast willen projecteren in ruil voor sponsoring.” Maar Ghita vindt het juist mooi dit als IJsselsteinse en regionale gemeenschap te kunnen doen. “Het brengt mensen samen en overbrugt verschillen. Ik zou het vreselijk vinden als het ooit zou stoppen.” En daarom doet het bestuur van de stichting er alles aan het project toekomstbestendig te maken.

Of dat gelukt is? Dit jaar gaat de ontsteking hoe dan ook door. Het bestuur legt de afspraken met alle partijen contractueel al vroeg vast: de technici, de artiesten die optreden. Ghita: “We kunnen niet zomaar zeggen: het gaat niet door.” Half januari, als de boom weer afgetuigd is, maakt het bestuur de balans op en beslissen ze of ze genoeg vertrouwen hebben voor het volgende jaar.

Foto: stichting De Grootste Kerstboom