HOUTEN – Na een seizoen waarin Handbal Houten zich wist te handhaven in de Super Handbal League, is de zomer vooral gevuld met zorgen. De club raakt een flink aantal spelers kwijt en ziet het budget bijna halveren. Toch blijft clubman Dick Jacobs optimistisch. “We gaan gewoon door. We hebben een team. Dat is het belangrijkste.”

De lijst met vertrekkende spelers is niet gering: onder andere Sjoerd Brakenhoff, Kevin Suiters, Dani Blom, Niels Idema, Jarno Vinckevleugel en sterkhouders Milo Bos en Ruben de Bok verlaten de club.

De Stichting Topsport Houten, financieel verantwoordelijk voor het topteam, moet flink bezuinigen. “En dan kun je die jongens simpelweg niet meer geven wat ze gewend zijn. De onkosten die we ze betaalden, kunnen we nu niet meer opbrengen”, vertelt Jacobs aan Omroep Lekstroom.

Gelijkwaardig
De Handbal League is uitgebreid met een aantal teams uit de Eredivisie, en ook uit de Belgische Eerste Nationale. “Dat zou dus betekenen dat we gelijkwaardig zijn aan die teams. En dat kan natuurlijk nog leuke wedstrijden opleveren. Het is natuurlijk ook niet zo dat we niet kúnnen handhaven”, zegt Jacobs. “Maar wil je op dit niveau topsport bedrijven, dan moet er simpelweg geld bij. En dat hebben we niet.” Sponsors zijn schaars in Houten. “Dat topsport leeft in Houten, kun je ook niet echt zeggen”, voegt hij moedeloos toe. “Ik zou graag zien dat ook andere mensen zich ermee gaan bemoeien.”

Vers bloed
Jacobs, al jarenlang het gezicht van Handbal Houten, neemt afscheid van zijn intensieve rol bij de stichting achter de club. “Ik heb het 20 jaar gedaan. Nu is het tijd voor anderen. Het is hard werken.” De club heeft dringend behoefte aan nieuwe bestuursleden. “We hebben vers bloed nodig. Jonge mensen”, zegt hij.

Goede spelers
Toch houdt hij vertrouwen. “We hebben een team en we kunnen starten. En dat is nu het belangrijkste.” Al zal de begroting zo’n 40 tot 50 procent lager liggen dan vorig jaar. “Dat is fors, maar dit jaar redden we het. We hebben veel goede spelers, ook in het tweede en in onze jeugd. Onze opleiding is goed. We hebben genoeg spelers om dit jaar weer in de SHL mee te doen. Maar waar we eindigen? Ik zou het je niet kunnen zeggen.”

Omvorming stichting
Professionalisering, zoals het NOC*NSF voor ogen heeft richting 2032, lijkt voorlopig ver weg. “Zonder extra mensen en geld is dat niet realistisch. Na het zomerreces gaan we werken aan de omvorming van de stichting voor de toekomst. In eerste instantie zorgen we dat we in de topsport blijven.”

Jacobs blijft zich bezighouden met de club, maar minder intensief. Hij sluit af vanuit zijn vakantieadres in Zeeland: “Luctor et Emergo”, zeggen ze hier. “Ik worstel en kom boven.” Misschien geldt dat straks ook voor Handbal Houten.

Luister hier het volledige radio-interview terug:

Radio-interview: Ruben Driessen
Foto: Hanna Koops (archief)