IJSSELSTEIN – Eén poot en een geweldige vliegtechniek: dat is waar ooievaar Nicolaas in IJsselstein om bekendstaat. Nadat hij gewond raakte tijdens een gevecht om het nest op de Basiliek, hield hij zich lange tijd schuil. Maar op woensdag 3 juni liet hij zich toch weer zien, op gevaarlijk terrein. Toen de kust veilig was, landde hij op het nest van de Basiliek in IJsselstein. Na ongeveer een uur vloog hij weer weg.

De vogel, inmiddels vier jaar oud, laat zich af en toe zien in de Lekstroomregio. De geboren Rotterdammer werd in 2022 binnengebracht bij de ooievaarsopvang in Herwijnen. Nadat hij uit het nest was gevallen en flink verzwakt was geraakt, werd Nicolaas daar verzorgd. Toen al bleek dat hij een sterke ooievaar was. In korte tijd groeide hij op en leerde hij vliegen. “Hij kwam helemaal verzwakt binnen en dat hij hier uiteindelijk weer is uitgevlogen, is prachtig”, vertelt Ria Hooijen-Bos van Ooievaars IJsselstein.

Vechten voor een plek
Een aantal jaren verbleef Nicolaas op onbekende plekken. Toen hij volledig hersteld was en in de kracht van zijn leven verkeerde, zette hij koers richting IJsselstein. Na wat rondzwerven kwam er een plek vrij: hét nest op de Basiliek. Ooievaarskoppel Bas en Lieke waren vertrokken, waardoor het een perfecte plek leek voor de vogel.

Maar hij was niet de enige die zijn oog op het nest had laten vallen. Ooievaarskoppel Klaas en Nicolien, twee leeftijdsgenoten van Nicolaas, waren vastbesloten de alleenstaande man te verjagen. Er volgde een bloedige strijd, waarin Nicolaas uiteindelijk het onderspit dolf. Hij moest het gevecht opgeven en verdween uit de regio met een gebroken poot.

Sterke vogel
Na weken van herstel zocht Nicolaas de rust van de regio op. Ria van Ooievaars IJsselstein vreesde het ergste. “Hij was gewond, dus we dachten dat hij dood was. Maar na een paar maanden dook hij ineens weer op.”

Sindsdien laat Nicolaas zich stap voor stap weer zien in IJsselstein. “Ik heb hem gezien op een lantaarnpaal, daarna op de schoorsteen van Schilte en nu is hij zelfs weer op het nest geweest.”

Dat het een sterke ooievaar is, staat volgens Ria buiten kijf. “Hij eet goed en verzorgt zichzelf prima. Ondanks dat zijn poot nooit meer zal genezen, kan hij goed voor zichzelf zorgen.”

Of Nicolaas zich blijvend in IJsselstein zal vestigen, weet ze niet. Wel springt Ria bij iedere melding dat de ooievaar is gespot direct op de fiets.

Het doel is om Nicolaas te vangen, zodat hij pijnstilling kan krijgen. Vooralsnog laat hij zich echter niet pakken. Volgens Ria heeft dat ook een positieve kant. “Hij accepteert de pijn en gaat door. Dat laat opnieuw zien hoe ontzettend sterk hij is. Toch doet het soms pijn om te zien dat hij zijn poot niet kan gebruiken. Zijn overlevingskracht is werkelijk waanzinnig.”

Hieronder een video waar Nicolaas terugkeert in het nest op de Basiliek;

Foto en video: Ronald Molengraaf