LEKSTROOMREGIO – Gasbedrijf Vermilion mag in een groot gebied rond Utrecht niet langer zoeken naar nieuwe gasvelden. De Raad van State heeft geoordeeld dat de opsporingsvergunning niet rechtsgeldig is verlengd. Daarmee krijgen onder meer de provincie Utrecht en verschillende gemeenten, waaronder Houten, Nieuwegein en IJsselstein, gelijk in hun bezwaar.

De vergunning gaf Vermilion toestemming om in een gebied van ruim 1.100 vierkante kilometer te zoeken naar olie en gas. Volgens de Raad van State had de minister die vergunning in 2021 niet meer mogen verlengen, omdat deze op dat moment al ruim twee jaar was verlopen.

Regio zet in op duurzame energie
De provincie Utrecht verzette zich samen met meerdere gemeenten tegen de verlenging. Volgens de provincie past nieuwe gaswinning niet bij de ambities om over te stappen op duurzame energie. Ook vreest ze gevolgen voor onder meer de drinkwatervoorziening en bodemdaling.

Die koers sluit aan bij de plannen van gemeenten in de Lekstroomregio. Zo willen zowel Nieuwegein als Houten al in 2040 aardgasvrij zijn. Nieuwegein zet daarbij onder meer in op het verduurzamen van de stadsverwarming, terwijl Houten wijk voor wijk werkt aan een overstap naar duurzame warmte.

Gaswinning stopt niet helemaal
De uitspraak betekent niet dat alle plannen voor gaswinning in de regio van tafel zijn. Vermilion beschikt nog altijd over een aparte vergunning voor het gasveld bij Papekop, nabij Woerden. Daar loopt een afzonderlijke procedure voor de aanleg van een winningslocatie en een transportleiding.

De provincie Utrecht heeft eerder laten weten ook tegen die plannen te zijn en trekt daarin gezamenlijk op met onder meer de gemeenten Houten, Nieuwegein en IJsselstein. Volgens de provincie past nieuwe gaswinning niet bij de energietransitie waar de regio de komende jaren op inzet.

Foto: shannonpatrick17 from Swanton, Nebraska, U.S.A., CC BY 2.0, via Wikimedia Common