IJSSELSTEIN – Na 28 jaar in het betaalde voetbal neemt René Dannenburg afscheid van de voetballerij. De fysiotherapeut werkte onder meer bij Feyenoord, PSV en FC Utrecht. Vooral zijn periode van twaalf jaar bij Feyenoord maakte grote indruk op hem.

“Ik merk wel dat ik nu denk: ik ben niet oud, maar ook niet meer de allerjongste. Ik heb meer behoefte om in een weekend lekker met mijn vrouw of kinderen iets leuks te doen. Daarnaast valt er voor mij niet zoveel meer te winnen,” vertelt hij.

Het begin
Opvallend genoeg droomde Dannenburg vroeger helemaal niet van een carrière als fysiotherapeut. Als kind wilde hij liever F-16-piloot worden. “Mijn vader werkte met de Starfighter en dat was echt mijn jeugddroom. Uiteindelijk liep dat anders en wist ik zeker dat ik fysiotherapie wilde doen. Tijdens mijn opleiding wist ik al snel dat ik het betaalde voetbal in wilde.”
Via RKC Waalwijk kwam Dannenburg uiteindelijk terecht bij Feyenoord. Daar beleefde hij zijn mooiste momenten, maar kreeg hij ook te maken met zijn grootste uitdagingen.

Feyenoord
“Dat was een enorme stap. In het begin was het daar heel zwaar. Er waren veel blessures en veel onrust binnen de club. Uiteindelijk kreeg ik de kans om mijn eigen medische staf samen te stellen. Toen kregen we alles onder controle. Dat we van gemiddeld negen blessures per dag naar minder dan één blessure per dag gingen, daar ben ik nog steeds trots op.”
Zijn periode in Rotterdam werd uiteindelijk een groot succes. Dannenburg won met Feyenoord vijf prijzen en maakte ook het spelen in de Champions League van dichtbij mee.
Na Feyenoord vertrok hij voor korte tijd naar PSV. Die samenwerking verliep minder soepel. “Meer dan dit wil ik er eigenlijk niet over zeggen,” aldus Dannenburg.

FC Utrecht
Daarna volgde een overstap naar FC Utrecht. Ook daar kende hij een moeilijke start. De club stond in het begin van het seizoen zelfs samen met Ajax onderaan de Eredivisie. Uiteindelijk bereikte FC Utrecht de finale van de play-offs om Europees voetbal. Een jaar later plaatste de club zich wel voor Europees voetbal. FC Utrecht bereikte de competitiefase van de Europa League, maar strandde uiteindelijk voordat de knock-outfase werd bereikt. “Hier was de uitdaging vooral: hoe krijg je met minder mensen hetzelfde resultaat? Dat we uiteindelijk Europees voetbal hebben gehaald voelt echt als een grote prijs.”

IJsselstein
Hoewel Dannenburg jarenlang actief was in de top van het Nederlandse voetbal, bleef IJsselstein altijd zijn thuisbasis. Daar bouwde hij ruim dertien jaar geleden zijn eigen praktijk op. “IJsselstein voelt echt als thuis. Mijn ouders wonen er, mijn praktijk zit er en ik woon in een geweldige wijk. Mijn doel was altijd om de kennis uit de topsport beschikbaar te maken voor gewone sporters en patiënten. We begonnen met één therapeut en inmiddels werken we met dertig mensen.”

En nu?
Stilzitten gaat Dannenburg ondanks zijn afscheid zeker niet doen. Hij wil meer tijd besteden aan zijn praktijk, maar blijft actief in de topsport. Zo blijft hij samenwerken met tennisser Botic van de Zandschulp. “Ik werk inmiddels al vijf jaar met hem samen. Ik ga onder meer mee naar Wimbledon, de US Open en toernooien in Azië. Dat vind ik nog steeds geweldig om te doen.”

Foto: René Dannenburg