HOUTEN – Rugbyer en Houtenaar Martijn van Dalen is een jeugdinternational en speelt bij de nummer 1 van Nederland, Rotterdam. Afgelopen week maakte hij deel uit van het nationale team onder 20 en bereikte hij de finale van het EK in Praag. Helaas ging de titelstrijd verloren tegen Portugal, waardoor Nederland de titel niet wist te verdedigen.

Na het EK is Martijn bezig met herstellen van de intensieve week: “Ik heb even goed uitgeslapen, want het was een zware, maar ook een ontzettend leuke week.”

Tweede
Vorig jaar won Martijn met het team de Europese titel, maar dit jaar eindigden ze als tweede. “Vorig jaar was het beste gevoel dat ik ooit heb gehad, en dat hoopte ik natuurlijk weer te beleven. Het was een geweldige week met veel nieuwe jongens. Je wint de eerste wedstrijden en dan hoop je dat je ook de finale wint, maar helaas. Het verlies was een verschrikkelijk gevoel.”

Elke wedstrijd
Martijn speelde tijdens het toernooi in elke wedstrijd en presteerde goed: “Het ging persoonlijk lekker. Ik mocht elke wedstrijd starten, en in de tweede wedstrijd werd ik zelfs Man of the Match. Ik kreeg veel complimenten van mijn coaches en medespelers, en dat voelde goed.”

Australië en Rotterdam
De afgelopen jaren bracht Martijn door in Australië: “Ik heb tweeënhalf jaar in Australië gewoond en daar drie seizoenen gespeeld. Net voordat ik vertrok, kreeg ik een bericht van een bekende die naar Rotterdam ging. Hij vroeg of ik ook bij Rotterdam wilde spelen. Aangezien mijn visum bijna afliep, leek me dat een goed idee. We staan nu eerste na acht wedstrijden, en dat voelt heerlijk.”

Einde avontuur?
Hoewel hij momenteel in Nederland speelt, overweegt Martijn een terugkeer naar Australië: “Het is nu fijn om even in Nederland te zijn, maar ik denk er serieus over na om na dit seizoen terug te gaan naar Australië en weer een nieuw avontuur aan te gaan. Je ontwikkelt je daar sneller, wat logisch is, want rugby is daar een grote sport en in Nederland een kleine.”

Nederlands elftal
Martijn heeft ook zijn zinnen gezet op een plek in het echte Nederlands Elftal: “Ja, dat is zeker mijn grote doel. Ik mag niet meer voor het jeugdelftal uitkomen, maar ik heb al contact gehad met de hoofdcoach van het Nederlands team. Hopelijk word ik uitgenodigd voor het komende trainingskamp.”

Foto: NLRugbyshots en Anita Amelink