NIEUWEGEIN – Honderdzeventig scholieren van het Oosterlicht College in Nieuwegein spraken op 19 december met ambtenaren van de gemeente Nieuwegein. Tijdens deze bijeenkomst, georganiseerd door Bubbelbrekers, oefenden de leerlingen hun gespreksvaardigheden en dachten zij mee over gebiedsontwikkeling in de wijken Rijnhuizen en City.

“We geven trainingen op scholen voor jongeren van 15 tot 17 jaar. In vier bijeenkomsten komen ze samen en oefenen ze gespreksvaardigheden met bijvoorbeeld ambtenaren of statushouders, groepen waarmee jongeren normaal niet snel in aanraking komen,” vertelt Jip Zant van Bubbelbrekers.

Ambtenaren
Na een introductie over het werk van de gemeente gingen de leerlingen in gesprek met ambtenaren, waarbij ze ook eigen onderwerpen aandroegen. Met behulp van zelfgemaakte gesprekskaarten werden persoonlijke gesprekken gevoerd, wat zorgde voor meer begrip tussen jongeren en professionals. “In dit geval spraken we met ambtenaren in Nieuwegein. Dat deden we vorig jaar ook. Het beviel zo goed dat we dit jaar met maar liefst zes klassen langs zijn geweest,” vertelt Jip.

Maatschappelijk diensttijd
Dit initiatief vond plaats in het kader van de maatschappelijke diensttijd (MDT). “De maatschappelijke diensttijd is opgebouwd rond drie pijlers: je doet iets voor een ander, je ontwikkelt je talenten, en je komt in aanraking met mensen die je normaal niet zou ontmoeten. Ons programma sluit daar naadloos op aan,” legt Jip uit. “In het begin vragen leerlingen zich soms af waarom ze dit moeten leren, maar uiteindelijk vinden ze de fysieke ontmoetingen het leukst.”

Spannend
De gesprekken waren niet alleen spannend voor de scholieren, maar ook voor de ambtenaren: “Ik merkte dat het ook voor hen spannend was, en dat was grappig om te zien. Ze wisten niet altijd hoe ze zich moesten opstellen. Ambtenaren praten vaak in jargon, wat de scholieren niet altijd begrijpen. Hierdoor moesten ze op een andere manier communiceren om een reactie te krijgen van de jongeren,” vertelt Jip. “Uiteindelijk kregen de scholieren een goed beeld van het ambtelijk apparaat. De clichés dat ambtenaren saai zijn, werden daarmee ontkracht.”

Foto: Jip Zant