LEKSTROOM REGIO – Bijna 2300 kinderen in de Lekstroomregio ontvingen in 2025 ondersteuning van Stichting Leergeld. Waar landelijk een toename te zien is, bleef het aantal in onze regio redelijk stabiel. In Lopik is de stichting deze maand voor het eerst actief.

De Stichting Leergeld is er voor gezinnen met geldproblemen. Kinderen tussen 4 en 18 jaar kunnen aanspraak maken op bijvoorbeeld een fiets, laptop of contributie voor een vereniging. Van de vier gemeentes kregen in Nieuwegein de meeste kinderen ondersteuning: dat waren er 1.050, goed voor bijna 2.500 aanvragen. In de meeste gevallen gaat het om laptops en fietsen, laat Sonja Stenfert, voorzitter van Leergeld Nieuwegein, weten. “Door een samenwerking met het ANWB Fietsenplan zijn dat vaker tweedehands opgeknapte fietsen, waardoor we veel geld besparen.” Het aantal aanvragen is over de jaren redelijk stabiel gebleven.

Groei in de grote steden
Ook in IJsselstein bleef het aantal aanvragen ongeveer gelijk: de stichting hielp 603 kinderen uit 303 gezinnen. “De groei zit vooral in de grote steden”, legt Henk Jansen uit, coördinator van Leergeld IJsselstein. “Utrecht had bijvoorbeeld twee jaar terug een actie waarbij ze kleding verspreidden. Dan heb je veel extra aanvragen.” In IJsselstein zijn dat soort acties er ook, maar in kleiner aantal.

De stichting is er voor mensen met een U-pas. Die krijgen mensen die een uitkering van de gemeente ontvangen of van wie hun inkomen binnen bepaalde normen valt en een aanvraag doen. Instroom van vluchtelingen heeft dus geen grote directe invloed op het aantal ondersteunde kinderen.

Geen Sinterklaasbonnen meer
In Houten maakten 638 kinderen gebruik van ieder gemiddeld 3 voorzieningen. In 2024 lag het aantal voorzieningen een stuk hoger. Dat komt omdat de stichting toen nog cadeaubonnen uitgaf met Sinterklaas. Een derde van de gezinnen bleek hier geen gebruik van te maken. “Er zijn natuurlijk veel gezinnen waarin Sinterklaas geen rol speelt”, vertelt coördinator Peter van Bemmel. Daarom stopte de stichting er in 2025 mee. “Die keuze moeten we nog wel evalueren”, voegt hij toe.

Nieuw in Lopik
In Lopik is de samenwerking tussen de gemeente en Stichting Leergeld Zuid-Holland Midden sinds januari van start. De stichting breidde daarmee uit van 16 naar 17 gemeenten. Ze startte met iets minder voorzieningen, die nog worden aangevuld. Fietsen en laptops zijn ook hier de belangrijkste spullen, maar kinderen kunnen ook een schoolspullenpas krijgen, de Jarige Job-verjaardagsbox, lidmaatschap bij een sport- of cultuurvereniging of een uitje naar de Efteling. De stichting zoekt naar aanvullend geld voor extra aanbod. “Denk aan extra ondersteuning en activiteiten voor kinderen tijdens feestdagen en andere bijzondere momenten, zodat ook zij volwaardig kunnen meedoen”, laat Kimberly Verwijs namens de stichting weten.

Foto: Pexels