LOPIK/MILAAN – Stijn van de Bunt is op een knappe vijfde plek geëindigd op de 10.000 meter. Hij eindigde daarmee boven favorieten Ghiotto en Eitrem, in wie hij zijn meerdere moest erkennen op de 5.000 meter. De andere Nederlander op die afstand, Jorrit Bergsma, haalde verrassend brons. In het stadion in Milaan en in het Team NL Huis leefden duizenden Nederlanders mee met Van de Bunt.

Aanvankelijk zou Van de Bunt in de tweede rit rijden tegen Bart Swings, zijn ploeggenoot bij IKO-X2O. Vanwege de afmelding van de Amerikaan Casey Dawson schoven alle rijders die in de buitenbaan startten een rit op. Van de Bunt verschoof daardoor naar rit 4, waar hij het opnam tegen Vladimir Semirunniy. De geboren Rus komt uit voor Polen en wist de zilveren medaille te behalen.

Aflopende race
Het plan van Van de Bunt was om richting het einde te versnellen. Lange tijd lukte het hem om vlak te rijden. Tot 7200 meter reed hij zeer stabiel, daarna begon hij te versnellen. In de laatste ronden moest hij toch weer iets inleveren. Van de Bunt finishte in 12.45,75, zo’n 9 seconden boven zijn persoonlijke record. Dat reed hij in december in Thialf tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi (OKT). NOS-commentator Herbert Dijkstra vond dat Van de Bunt ‘met lef’ had gereden. Oud-schaatser Erben Wennemars noemde de rit een ‘prachtig Olympisch debuut’.

Ruben Driessen, presentator van het Sportgala Houten en oud-redacteur bij Omroep Lekstroom, volgde de race vanuit het TeamNL Huis in Milaan. Daar werd de ronde van Van de Bunt onder de 30 seconden met gejuich ontvangen. “Het was toen nog mogelijk dat hij zijn tegenstander ging inhalen. Maar later hoorde je de ‘awh’ van teleurstelling toen hij weer hoger in zijn rondetijden werd. Toen kregen we door: die eerste plek zit er niet meer in.” Naar schatting tussen de 500 en 1000 Nederlanders leefden mee met Van de Bunt en Jorrit Bergsma, die als tweede Nederlander in actie kwam op de 10.000 meter en met zijn 40 jaar verrassend brons won.

Minder zenuwachtig
Voorafgaand aan de rit zei Van de Bunt tegen de NOS een stuk relaxter te zijn dan voor zijn race zondag op de 5.000 meter. “Ik was gedurende de week wat vermoeid. Ik denk dat dat iets met het vertrouwen doet, waardoor ik heel zenuwachtig was.” Bovendien had hij meer getraind voor de 10.000 meter. “Voor mij ligt de snelheid op de vijf kilometer net wat te hoog, dus daar ben ik onzeker en zoekende in.”

Een podiumplek achtte Van de Bunt vooraf niet onmogelijk: “Je mag altijd dromen. Wie weet ik kan ik wel verrassen voor het podium.” Van de Bunt komt nog tweemaal in actie, bij de ploegenachtervolging en de massastart.

Foto: TeamNL